美國空軍最近完成了對B-52同溫層堡壘轟炸機常規旋轉發射器（CRL）升級測試。2月11日在路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地進行的飛行試驗證實，升級後的B-52不僅可以攜帶更大的武器有效載荷，而且還可以在任何時候攜帶更多的武器。

當第一架B-52在1952年升空時，這款轟炸機使命非常簡單，即飛越目標，從簡單的重力補給架上釋放炸彈。67年後，B-52可能與機組人員一起飛行，但轟炸機的作用已經發生了很大變化。

B-52經歷了令人眼花繚亂的多次升級，在機身老化到不能繼續服役之前，還將經歷更多的升級。轟炸機現在可以攜帶激光制導彈藥、自動制導炸彈、巡航導彈和其他防區外武器和智能武器，可以在現代防空防禦系統有效距離之外飛行並且發射武器。這意味著需要持續對同溫層堡壘武器系統升級，自2015年以來，轟炸機已使用一個旋轉發射器，攜帶並且發射彈藥，該發射器攜帶更大的有效載荷，並允許機組人員在飛行中為任務選擇特定的武器。

這是一個進步，但問題是，旋轉發射器一次獲得的電力只能發射四枚彈藥，否則會觸發斷路器。這次升級旨在克服這一限制，再加上機翼下攜帶的12枚彈藥和CRL中更大的有效載荷，為B-52提供了更大的打擊力。現在，進入戰區的B-52能夠快速地一次將20枚彈藥投放到目標區域，而無需反復進出戰區。