據國外媒體報導，2月13日，美國宇航局宣稱，“機遇號”火星車現已死亡。厚厚的灰塵覆蓋在太陽能電池板，在2018年一場漫天塵暴中使其無法恢復正常通訊聯繫。

圖中是好奇號火星車的自拍照，不幸的是，機遇號的“小伙伴”好奇號無法對其展開救援，2019年2月13日，美國宇航局宣稱，機遇號火星車現已死亡。

2017年6月，美國宇航局機遇號火星車在奮進隕坑邊緣拍攝的照片。

但是為什麼美國宇航局不能部署火星救援任務讓機遇號恢復正常呢？畢竟機遇號並不是第一個登陸火星的探測車，也不會是最後一個。事實上，機遇號的火星探索之旅是最艱辛的，火星風週期性地將太陽能電池板上的灰塵吹走，從而保證該火星車能夠在火星表面行駛40多公里。

通常人們很容易想到機遇號最合適的救援對象應該是好奇號火星車，它比機遇號體積更大、擁有核動力，為什麼不從好奇號的勘測工作中抽出一些時間，派它前往機遇號所在位置，觀察機遇號出了什麼問題，是否能被修復呢？

不幸的是，第一個問題是距離，根據美國宇航局的火星地圖，好奇號和機遇號彼此相距8400公里。好奇號行駛速度比機遇號更快，但即使如此，好奇號仍需要行駛很長一段路程才能抵達。為了在火星地形上導航，這些火星車需要來自地球的持續引導，同時結合信息傳輸和接收之間的長時間延遲，這意味著即使僅幾米的路程也可能需要幾天時間。

第二個問題是好奇號是一個探測車，而不是一個修復機器人。如果讓它執行修復任務，將是一個巨大的挑戰，需要改變其機載儀器用途，甚至清除機遇號太陽能電池板上的灰塵。如果不能解決以上問題，那麼好奇號就只能靜靜呆在火星寒冷漆黑的塵暴之中。

最後一個問題是時間，即使好奇號可以搭乘某種運輸工具快速抵達機遇號失聯地點，火星冬季即將來臨，機遇號已無法保持“自身溫度”，隨即到來的火星冬季很可能會加重機遇號遭受的損傷。

因此，我們只能祝愿機遇號，它對人類火星探索歷史做出了巨大貢獻，但在2018年一場嚴重塵暴中徹底的失聯，也許有一天登陸火星表面的人類宇航員會找到它，並設法重新啟動它。（葉傾城）