抗生素耐藥性每年在全球範圍導致成千上萬人死亡。一項新的研究表明，昆蟲能幫助醫生解決抗生素耐藥性的問題。研究人員表示：“在細菌和真菌病原體中迅速出現耐藥性是一場公共衛生危機。為了應對耐多藥病原體的不斷出現，迫切需要不斷發現新的抗菌天然產品。”

日前發表在《自然通訊》(Nature Communications)雜誌上的一項研究結果表明，雖然土壤細菌是抗生素的傳統來源，但一些來自北美和南美的昆蟲攜帶的微生物也可以作為抗生素的來源，並且比土壤細菌更有效。

研究人員在報告中稱：“昆蟲的極端多樣性為藥物提供了巨大的潛力，因為它們的微生物群落也同樣多樣。”

研究人員分析了全美1400多種昆蟲身上發現的鏈黴菌類細菌。鏈黴菌是臨床使用的抗菌和抗真菌藥物的常見來源。

研究人員對昆蟲微生物進行了5萬多次試驗，以研究它們如何阻止24種不同類型的細菌和真菌的生長。結果表明，與從土壤和植物中分離得到的微生物相比，在昆蟲體中發現的微生物能更有效地抑制細菌和真菌的生長。

研究人員稱：“與昆蟲相關的鏈黴菌有望成為一種新的抗菌劑來源，這有可能開啟抗菌和抗真菌研究的新思路。”

在另一項實驗中，研究小組確定了一種名為“絲黴素”(cyphomycin)的新抗生素。該抗生素利用昆蟲體內的微生物群落來對抗對大多數其他抗生素都有耐藥性的真菌。研究人員說，絲孢黴素能有效地清除真菌感染，對小鼠的影響不大。

該研究報告指出：“絲孢黴素就是應用這種創新來源的一個例子。我們在涉及絲黴素的小鼠研究中沒有發現毒性證據，小鼠也沒有表現出任何觀察到的生理或行為上的變化。這表明，與用土壤細菌作原料生產的抗生素相比，與昆蟲相關的絲黴素是一種更特異的分子。”不過，在生產對抗抗生素耐藥性的新藥之前，還需要進一步分析昆蟲微生物的影響。