據外媒TheNextWeb報導，目前氣候變化已經造成一些島嶼被淹、加劇災難性火災，並導致颶風肆虐和北極海冰加速融化等。然而對昆蟲研究的全球審查發現了另一個受害者：40％的昆蟲物種正在急劇下降，三分之一的昆蟲物種瀕臨滅絕。它證實了許多人的懷疑：在澳大利亞和世界各地的節肢動物- 包括昆蟲，蜘蛛，蜈蚣等- 似乎已陷入困境。

在20世紀70年代中期，波多黎各的研究人員進行了一項大規模的研究，來預估島上雨林中昆蟲和其他節肢動物的總生物量（活體重）。四十年後，另一個研究小組返回該島，並使用相同的方法和相同的位置重複研究。令他們驚訝的是，他們發現節肢動物的生物量只是20世紀70年代的八分之一到六十分之一- 整體而言令人震驚。

此外研究小組發現，以節肢動物為食的蜥蜴、鳥類和青蛙的數量也大幅下降。一些最重要的糧食作物和數千種野生植物物種依賴於節肢動物的授粉，並形成維持食物鏈中的關鍵環節。這種生態無處不在的產生是因為節肢動物如此豐富多樣，至少佔地球上所有已知物種的三分之二。在20世紀40年代，進化生物學家JBS Haldane打趣說“上帝對甲蟲有過分的喜愛。”

記錄波多黎各節肢動物數量的研究人員考慮了各種可能的原因，包括殺蟲劑和棲息地破壞。但證據仍然指向另一個驅動因素：溫度上升。波多黎各的氣象站表明，在過去的幾十年裡，氣溫逐漸上升- 平均為2℃。

而幾乎所有生物都具有耐溫閾值。例如，澳大利亞的研究表明，在41℃時，飛狐（大狐蝠）變得嚴重受熱，努力尋找陰涼處並拼命拍打翅膀以保持涼爽。但當溫度達到42℃，蝙蝠突然死亡。11月，在昆士蘭北部達到42℃以上的熱浪扼殺了該地區近三分之一的飛狐。蝙蝠殖民地下面的地面上堆滿了數以萬計的死亡動物。專門的動物護理人員只能拯救一小部分垂死的蝙蝠。

此外厄爾尼諾事件也造成了昆蟲數量的減少- 太平洋海面溫度的波動導致地球大片地區多年的天氣變化- 也是這個故事的一部分。新的研究似乎正在解決有關厄爾尼諾現象和全球變暖的長期不確定性。

最近發表在《自然》與《地球物理研究快報》上的研究表明，全球變暖實際上會加劇厄爾尼諾現象- 導致受災地區遭受更嚴重的干旱和熱浪襲擊。這與波多黎各聯繫在一起，因為那裡的研究人員相信一系列異常強烈的厄爾尼諾熱浪是節肢動物大幅減少的原因。

波多黎各肯定不是地球上唯一遭受節肢動物大幅減少的地方。在歐洲、北美、澳大利亞和其他地區進行的的研究表明，大型節肢動物數量也在下降。雖然氣候因素導致了其中一些下降，但很明顯許多其他環境變化，如棲息地破壞、殺蟲劑、引入病原體和光污染，也會嚴重的後果。