去年5月，美國德克薩斯州城市密德羅西安(Midlothian)官員為一個大型而又神秘的新開發項目批准了逾1000萬美元的稅收減免。這個開發項目就位於一家已關玩具反斗城倉庫的對面。就在這一天，當地官員首次公開披露了一家神秘開發商在這裡建造大型數據中心的計劃。這家開發商在4個月前才在德州成立公司，名為Sharka LLC。密德羅西安市官員當時拒絕證實Sharka背後的真正公司。

這家公司其實就是谷歌。密德羅西安市在兩個月後披露了這一事實，此時該項目已正式獲得批准。密德羅西安市經濟發展局局長拉里·巴內特(Larry Barnett)表示，他當時知道谷歌就是為該項目尋求大規模稅收減免的公司，但是無法披露，因為谷歌要求保密。

巴內特表示，當谷歌代表在2016年首次與密德羅西安市展開接觸時，他們使用的代號不同於任意一家旗下子公司。谷歌還要求密德羅西安市官員在知道開發商身份前簽署保密協議。谷歌在一年後公佈了身份，當時雙方已接近達成協議。

“我確信，一旦社區知道這是谷歌開發的項目，人們就會奔走相告，但是我們從未有機會說出這一事實，”當地報紙《Waxahachie Daily Light》副總編特拉維斯·史密斯(Travis Smith)表示。

在開發項目獲得通過後，Sharka把其主要地址更改為谷歌在加州山景城的總部地址。谷歌數據中心在去年秋天開工建設。

當地官員稱，為了吸引大型科技公司，他們承受著保密的壓力，因為這些公司希望避免引發爭議，對運營細節保密。週四，大型科技公司採取強硬態度的能力得到了充分展示：亞馬遜公司放棄了在紐約市建立大型新園區的計劃，以避免進一步遭受公開批評。

專家稱，保密協議在開發項目談判中十分常見，但是數據中心建設協議的保密程度更高。

過去10年，谷歌已顯著擴大了全球觸角，在三大洲建造了逾15個數據中心，在全球設立了70個辦事處。但是谷歌的“大興土木”常常是秘密進行，使得一些社區不太可能知道誰在使用他們的土地、資源以及繳納的稅款，更別說抗議或討論了。

谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)已宣布對美國的數據中心和辦事處追加投資130億美元，這將使得該公司的足跡擴大到24個州，創造1萬個新建設崗位。他表示，2019年將是連續第二年公司在總部所在地灣區以外實現更快增長。

谷歌發言人凱瑟琳·威廉姆斯(Katherine Williams)表示，公司把水、能源使用等信息視為商業機密，因為對手可能會利用這些信息得出有關公司技術的敏感結論。

此外，蘋果公司也尋求獲得數百萬美元稅收減免，以便在德州奧斯汀建造一個可容納5000人的園區，成為繼加州庫比蒂諾總部之後公司員工最多的園區。Facebook也因為在猶他州建造佔地97萬平方英尺(約合9萬平方米)的數據中心，將獲得1.5億美元財產稅激勵。

蘋果、亞馬遜、Facebook不予置評。