在美國許多州，鹿狩獵是一個大問題，調查顯示大約有1000萬獵人定期參加這項活動。正如任何獵人都會告訴你的那樣，抓鹿並不總是最簡單的任務，但最近一種被稱為“殭屍鹿病”的致命疾病正在一些州蔓延。

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公共衛生官員和傳染病研究人員正在盡最大努力提高人們對至少在24個州的鹿群中已經證實的疾病的認識。它被稱為慢性消瘦病(CWD)，也被稱為“殭屍鹿病”。美國疾病控制和預防中心(CDC)擔心這種疾病可能會傳播給食用受感染動物的人。

慢性消瘦病最初是在20世紀60年代後期發現的- 但自2001年以來，野生鹿和麋鹿種群中的確診病例迅速蔓延到美國各個州。

這種疾病對受其影響的動物絕對是毀滅性的。他們採取“殭屍般的”狀態，表現出奇怪的行為和身體惡化，露出肋骨和整體病態的外觀。

慢性消瘦病通過稱為朊病毒的錯誤折疊蛋白影響大腦。朊病毒病存在於人類中並且通常是致命的，對於患有慢性消瘦病的動物也是如此。疾病進展直到動物死亡，並且沒有已知的治愈或方法來逆轉損傷。

CDC警告民眾不要食用可能感染慢性消瘦病的動物（或甚至與其接觸）。CDC建議獵人將被懷疑患有慢性消瘦病的動物單獨留下。建議獵人在已知有慢性消瘦病的地區殺死任何動物，即使動物看起來是健康的。

值得注意的是，沒有科學證據表明慢性消瘦病可以從受感染的鹿傳播給人類。然而，此前的研究表明，在食用受感染的肉類後動物會感染這種疾病，因此CDC建議人們採取預防措施。