據外媒CNET報導，美國宇航局（NASA）已經選擇了該太空機構探索計劃的下一個任務。這項任務被稱為宇宙歷史分光光度計、再電離紀元和冰層探測器（SPHEREx），將使用光學和近紅外光探測數億個星系。它的“眼睛”可以追溯到100億年前，但也讓研究人員回答有關離銀河系更近的恆星的問題。

SPHEREx將放置一個宇宙“放大鏡”，尋找生命必需的成分：水和有機分子。“這項神奇的任務將成為天文學家獨特數據的寶庫，” 美國宇航局科學任務理事會副主任Thomas Zurbuchen表示。

SPHEREx將能以前所未有的分辨率在96種不同的色帶中創造出天空的恆星地圖- 用於未來的NASA任務，如詹姆斯韋伯望遠鏡提供新的目標，以便進一步研究。每六個月，它將“使用使用自地球衛星和火星太空船的技術對整個天空進行測量”。

SPHEREx預計將於2023年發射，由加州理工學院的James Bock、NASA噴氣推進實驗室，Ball Aerospace和韓國天文學與空間科學研究所合作。該任務正在與Arcus衛星爭奪探索者項目資金。Arcus衛星是一個高分辨率的X射線天文台，它將研究星系和星系團，由史密森天體物理天文台提出。在其60年的歷史中，該計劃已啟動了90多個任務。