鑑於它們適用於家具和家居保溫等物品，如果阻燃塗層不會散發有毒煙霧，那將是最好的選擇。這就是德克薩斯A&M大學的科學家開發出一種由天然可再生材料製成的無毒替代品的原因。新塗層由Jaime Grunlan博士領導的團隊與瑞典皇家理工學院（KTH）的科學家共同研發。

作為水基溶液應用於多層，它結合了從植物細胞壁獲得的纖維素納米纖維（微纖維），以及蛭石粘土的納米片。當溶液乾燥時，它變成薄的透明薄膜，其中纖維和薄片堆疊在一起形成磚牆狀結構。這可以作為不易燃、不透氧的屏障，最大限度地減少可以到達下面材料的熱量。

在實驗室測試中，柔性塗層應用於聚氨酯泡沫，這種泡沫通常用於家具墊。當聚氨酯隨後暴露於丁烷火炬的火焰時，只有泡沫的表面受到影響，其餘部分沒有受到影響。相比之下，當未塗覆的泡沫樣品被焚燒時，它們立即熔化。

“塗層的納米棒壁結構降低了下面泡沫所經歷的溫度，從而延遲了燃燒，”Grunlan表示。“這種塗層還有助於促進絕緣炭的形成，並減少燃燒煙霧的釋放。”

研究人員現在正在改進這項技術，並正在研究以商業規模生產塗層的方法。

有關該研究的論文最近發表在《先進材料界面》(Advanced Materials Interfaces）雜誌上。