新的研究表明，史前生物巨齒鯊（學名為Otodus megalodon）的滅絕時間比科學家最初認為的更早。這一新發現將巨齒鯊的滅絕日期提前了大約一百萬年，這是一個相當重要的轉變。最重要的是，這項研究可能會揭示為什麼巨齒鯊最初滅絕的原因。

這種巨型鯊魚能長到50英尺（約15米）。巨齒鯊最初被認為已經在大約260萬年前滅絕，科學家通過查看化石數據得出了這個結論。然而，新的研究使得一些化石數據受到質疑，這表明巨齒鯊的滅絕時間比最初認為的要早。

這項研究是由南卡羅來納州查爾斯頓學院的脊椎動物古生物學家Robert Boessenecker領導的科學家團隊進行，研究成果收集在周三發表在《Peerj》的一篇論文中。Boessenecker和他的團隊研究了加利福尼亞州和墨西哥下加利福尼亞州的巨齒鯊化石記錄，發現巨齒鯊在大約360萬年前的上新世時代滅絕。後來發現的其他化石被發現“顯示出重新加工或缺乏可靠來源的明顯證據”。

“我們使用了與早期研究人員相同的全球數據集，但徹底審查了每一個化石，並發現大多數日期都有幾個問題- 日期過早或不精確的化石，被錯誤識別的化石，或者經過精煉的舊日期通過改進地質; 我們現在知道標本更年輕，“Boessenecker在一份聲明中說。

Boessenecker和他的團隊也在論文中推測了巨齒鯊滅絕的主要原因。他們認為涼爽的海洋可能導致巨齒鯊的食物短缺，此外還有Carcharodon carcharias的崛起- 現代大白鯊。Carcharodon carcharias有鋸齒狀牙齒，當捕食獵物時可能使它們比巨齒鯊有優勢。