據彭博社報導，在亞馬遜和谷歌竭力想把各自的智能音箱推廣成智能客廳的核心之際，這兩家科技巨頭也在不斷增加從使用語音控制其它設備的消費者身上收集到的數據量。這些年來，用戶每次使用智能音箱開燈或關門的時候，亞馬遜和谷歌都會收集相關數據。現在，他們又要求智能家居設備製造商（比如羅技和漢特電扇等）發送持續的信息流。

換句話說，你把一盞燈連接到Alexa之後，亞馬遜將知道你每次開燈或關燈的時間，無論你是否通過Alexa進行控制。而電視機則會反饋播放的頻道。智能鎖會告訴公司，你的前門有沒有上鎖。

與記錄你位置信息的智能手機地理定位軟件、和Facebook根據你的活動汲取的大量個人數據相比，這類信息看似較為普通。但是，即便如燈泡這樣極為簡單的設備，也可以讓科技公司多了解他們的消費者一些，使用獲得的數據進行營銷。批評人士稱，這些公司已經積累了公共場所活動的大量數字記錄，如今他們又打算在人們的家中建立灘頭陣地。

“你可以根據他們的活動模式了解一個家庭​​，”為Parks Associates跟踪智能家居產品的布拉德·拉塞爾（Brad Russell）說。

有些設備製造商表示反對，稱自動設備更新無法讓用戶充分控制他們願意分享的數據，或數據的使用方式。亞馬遜和谷歌發布的公共指南似乎也沒有限制公司對他們了解到的用戶設備使用習慣等信息的使用方式。

亞馬遜和谷歌稱，他們收集數據是為了讓人們更便捷地管理他們的家庭電子產品。自動更新狀態減少了處理語音命令的時間，並可以讓智能家居中心在屏幕或智能手機應用上顯示最新信息。對正在發生之事情的進一步了解，也可以讓公司把他們的語音助手變得更加智能，乃至新的語音助手。

智能音箱是發展最快的消費電子產品類別之一。最暢銷的有亞馬遜的Echo和谷歌的Home等。這導致這兩家公司以及他們的Alexa和Assistant軟件陷入更深的爭議之中，到底該如何權衡有用的服務和收割個人數據之間的關係。圍繞語音命令隱私，公眾對亞馬遜和谷歌均有不滿。

語音助手的商業成功促使數十家公司致力於開發支持互聯網的電視、廚房家電和其它設備。很多人在購買了一款智能音箱後，開始入手更多的互聯家電。調查顯示，大約有四分之一的智能音箱所有者會經常使用語音助手控制其它設備。分析師預期，這一比例還會上升。

當智能音箱剛上市的時候，使用它們來控制其它設備的方式是這樣的。在接收到“Alexa，開燈”的命令後，軟件會向電燈製造商的服務器詢問當前燈泡的狀態。獲得確認燈泡狀態為關著的反饋後，Alexa再發送開燈命令。

但是現在，經過去年一年的加速發展，亞馬遜和谷歌正在推薦——並且在有些情況下，要求——智能家居製造商調整代碼來逆轉這層關係。現在，燈泡必須隨時向智能家居中心反饋自己的開關狀態。

“為了過度分享而過度分享可能從來都不是件好事，”羅技的高級主管伊恩·克洛溫（Ian Crowe）說，“在共享數據之前，我們應該有充分的理由，並且我們的用戶也認同這樣的理由。”

羅技試圖找到了一個折中的方法。與向智能音箱反饋連接到羅技Harmony遠程控制功能的每台設備狀態不同，克洛溫表示，羅技只會反饋寬泛的描述，比如用戶正在看電視，但不會反饋他們在看哪個頻道。“系統所知多少，人們甚是擔憂，”他說。

克洛溫稱，羅技已經與亞馬遜和谷歌討論過狀態回報一事，但拒絕透露細節。另外兩家智能設備製造商的高管（匿名）稱，他們已經要求亞馬遜和谷歌就用戶隱私或透明度和數據使用方式的保證做出讓步，但遭到拒絕。

一名亞馬遜發言人表示，公司不會出售用戶數據，也不會使用狀態報告中的信息進行廣告營銷。他說，狀態報告旨在為用戶提供有用的功能。至於亞馬遜如何存儲數據，他拒絕評論。谷歌發言人拒絕就公司要求的狀態更新發表評論。

Parks Associates的分析師拉塞爾將狀態報告描述為“有點像特洛伊木馬請求”。他說，亞馬遜和谷歌現在是“’嗨，通過給予我們你們設備的狀態來幫助我們，也幫助你們自己，同時讓每個人的生活變得更加輕鬆’。但是，他們沒說的實話是，’哎呀，我們可以用這些數據大干一番。’”

即便是燈具，若精心設置，也能夠描繪出一幅家庭生活。比如你什麼時候回家，你的孩子什麼時候入睡，以及那些日子你在熬夜。

儘管如此，新興的智能家居市場仍舊競爭激烈。有些批評人士承認，他們對數據收集的擔憂部分出於擔心亞馬遜和谷歌恐會使用各自的有力地位打擊競爭對手，支配市場。此外，有些其它的智能家居公司本身也收集狀態信息，儘管他們沒有科技巨頭那般規模達數十億美元的廣告業務。

與此同時，許多公司表示，他們已經加入狀態報告。漢特電扇的工程經理馬特·麥克弗森（Matt McPherson）說，在狀態報告出現之前，設備有時會在沒有回答用戶命令的情況下關閉。“我是否會認為，這些人有意獲取數據用來投放廣告？”他反問道，“至少在目前，我不覺得。但是未來或許會。”

有些人說，亞馬遜和谷歌應該提高透明度，除了冗長的隱私政策外，他們還應告訴用戶他們收集了哪些數據，提供更細緻的管理選項等。亞馬遜和谷歌允許用戶刪除累積的智能家居數據，但均未提供停止從特定設備收集第一手信息的選項。目前，消費者能夠禁用某台設備的數據分享的唯一方法是將設備斷開系統連接。

“我們知道消費者存在顧慮，他們對語音系統獲取信息的多少，這層顧慮比報導的或許更為嚴重，”家庭自動化技術製造商Control4的負責人馬丁·普拉恩（Martin Plaehn）說。

普拉恩說，通過語音助手控制設備，人們直觀地知道，公司將獲得有關該操作的信息。但他們不太可能知道的是，把電視接入系統，意味著當他切換頻道或開或關電視機的時候，系統也會傳輸信息。

“並沒有一個暗示的許可，說’來吧，任何變化發生時，我的所有數據你都可以拿去’，”普拉恩說，“我們認為，若世界真的知道當下發生的一切，那將會帶來真正的混亂。”