距今21億年的化石發現揭示已知最古老的可自主運動生物
發表在《美國國家科學院院刊》的一篇最新論文，一組國際計科研團隊公佈了一項重大的生物學發現，他們在非洲加蓬弗朗斯維爾盆地發現的一個保留著管狀化石痕蹟的沉積岩，通過分析發現這塊沉積岩約有21億年的歷史，其管狀結構是古生物活動的化石痕跡，是世界上已知最古老的自運動生物的證據。
此前科學家們估計，生物能自主運動發生在5.7億年前，而新發現則將其推前了15.3億年。
法國普瓦捷大學和加拿大薩斯喀徹溫大學等機構的研究人員使用X射線顯微斷層成像技術分析化石。
“這種現象背後的有機體在尋找淺海界面上，由藍藻產生的營養物質和氧氣，這是合理的，”該論文的共同作者Ernest Chi Fru博士在一份聲明中說。
儘管尚難以確定這些生物體的確切形態，不過猜測它們像移動的變形蟲，在食物資源稀缺時“抱成一團”，尋找藍藻產生的營養物質和氧氣。這種生物生活在含氧的淺海環境中，當時大氣中氧氣量達到了高峰。
“這些結果引發了許多關於地球生命歷史，生物體如何以及何時開始自主運動的迷人問題。這是一種原始的生物學創新，是我們今天在我們身邊看到的更完美的運動形式的前奏，或者這僅僅是一個短暫的實驗？”