據外媒New Atlas報導，去年美國宇航局（NASA）宣布了關於火星的一些重大消息- 在火星南極的冰層下面發現了一個巨大的液態湖。在此基礎上，一項新的研究現在已經研究了這個液態湖的形成，並得出結論稱必須有一個地下熱源供液態水匯集。為了實現這一目標，火星最近可能出現火山活動，甚至可能在現在仍然活躍。

科學家此前利用火星快車號(Mars Express),上的雷達儀器發現，液態湖泊位於位於火星表面下1.5公里處，大約20公里寬。大量的鈉、鎂和鈣鹽被認為溶解在其中，使其在遠低於水的通常結冰點的溫度下保持液態。

然而新的研究表明，單靠鹽等不能形成這個液態湖- 首先必須有一些熱源來形成湖泊。幾十年的觀察表明，火星上火山活動曾經非常活躍，但人們普遍認為它在過去的幾百萬年里相當平靜。對於現在仍然存在的這個湖泊，研究人員計算出在過去30萬年左右的時間內必定會有火山活動，岩漿收集在距離地表約10公里（6.2英里）處。從最近的活動來看，從地質學的角度講，火山活動現在仍然有可能發生。

“這意味著今天火星內部仍然存在活躍的岩漿室形成，而且內部不僅僅是一個寒冷、沉寂的地方，”該研究的共同主要作者Ali Bransom表示。

當然，該團隊承認湖泊的最初發現可能是數據錯誤的結果，因此可能根本沒有水。但是對於新的工作，研究人員開始假設存在，然後確定其存在所必需的條件。如果火星上有水，它可能有助於減少未來宇航員需要攜帶的資源，並從根本上改變我們對火星或任何其他星球上外星生命機會的理解。

“我們認為，如果有任何生命，它可能必須在地下受輻射保護，”Bransom稱。“如果今天仍有活躍的岩漿過程，也許它們在最近的過程中更為常見，並且可以提供更廣泛的基礎熔化。這可以為液態水提供更有利的環境，從而可能提供生命。”

該研究發表在《地球物理研究快報》(Geophysical Research Letters)上。