如果你已經看膩了地球上的地質景觀，那麼不妨將眼光瞄向我們在太陽系中的近鄰——火星。近日，美國宇航局分享了火星勘測軌道飛行器（MRO）拍攝的一張驚艷照片，展示了一座被沙丘覆蓋的火山岩床。軌道偵察器內置的HiRISE相機，為我們記錄下了這獨特的一幕。據悉，該沙丘名叫“Barchan Dunes”，在地球上也有類似的特徵。

NASA 簡要說明了它們的形成方式：“由沙丘的方向可知，這裡盛行從東到西（由右至左）的風。風不斷將沙粒向吹到沙丘的斜坡上方，延綿的小漣漪就是由這種運動引起的”。

當沙粒到達沙丘的頂部時，會沿著更陡峭和較短斜坡落下，因此看不到漣漪狀。日復一日的這種運動，最終將沙丘緩慢地推移到了更遠的地方。

據悉，展示該區域（Nili Patera）最新狀況的原圖中的每個像素，約為10 英寸的比例。除了視覺效果比較吸引人，這類照片還能夠讓科學家們對火星天氣有著更加深入的了解。

在將人類宇航員送往火星之前，科學家可藉此了解火星的風向和其它天氣事件，推算它們是如何侵蝕和影響這顆紅色星球的地表的。

火星勘測軌道飛行器是NASA 探測器中的明星一員，迄今已經完成了整整十年的主要任務。其於2005 年發射升空，原計劃僅服役兩年，但遠遠超出了最初的預期。

[編譯自：BGR ]