自1月初以來，從瓦登群島北部到塞蘭西南部的荷蘭海灘上，已經有超過2萬隻海鳥死掉衝到岸邊。近日，海洋生物學家和獸醫病理學家將聚集在中部城市烏得勒支對大約100隻鳥類進行大規模屍檢，希望找到海鳥死亡答案。

死亡的海鳥叫吉列姆，是一種懸崖繁殖物種，它們主要在蘇格蘭、挪威、冰島和德國的赫利戈蘭島的崎嶇海岸飼養幼鳥，這種海鳥本身非常強壯，它們有小翅膀，同時能夠在水下快速游動，主要以刺魚和鯡魚為食物。

導致海鳥大規模死亡的，非常有可能的一個原因是不久前荷蘭發生的集裝箱船漏油事件，這次事件後荷蘭和德國的海岸線上堆滿了垃圾碎片，其中包括塑料玩具、聚苯乙烯、鞋子，以及裝有官方認定為“有機過氧化物”的危險粉末的袋子。

還有另外一個可能的原因是這個冬天天氣非常惡劣，海鳥缺乏食物，不少海鳥是挨餓凍死的。

但是，利奧波德說，“這個冬天並不是特別惡劣或嚴重，而且，鳥類肯定也會被沖到別處去嗎？”

海洋生物學家利奧波德通過對少數鳥類的初步屍檢顯示，它們的胃裡沒有塑料。如果說是污染物造成海鳥死亡的話，其他動物也應該會出現這種症狀，由此排除了漏油導致海鳥死亡的可能性。而且這並不是吉列姆這種海鳥第一次大規模死亡。1980年代和1990年代也發生過類似事件。

位於弗里斯蘭北部小村莊的鳥類保護區經理海蒂·辛內馬認為海鳥的死亡可能是由多種因素造成的，天氣和魚類的短缺，還有就是他發現海鳥生病了，平時就有異樣。

利奧波德和其他科學家仍然對2萬隻海鳥的神秘死亡感到困惑，希望在驗屍後一個月內發表一份報告，查明白海鳥死亡的具體原因。

荷蘭市民和志願者們對此事件也高度關注，同時動物救援人員一直在努力工作，希望挽救被沖上岸時還活著的海鳥。