據外媒New Atlas報導，地球上的人類活動通常對環境產生負面影響- 人們正在將塑料垃圾倒入海洋並以驚人的速度融化冰蓋。但這並不都是壞消息。一項關於衛星數據的新研究表明，在過去20年左右的時間裡，地球變得更加“綠色”，其中最大的貢獻者是中國和印度。

對於這項新研究，波士頓大學的研究人員檢查了2000年至2017年間NASA衛星收集的遙感數據。有趣的是，地球陸地表面綠葉綠色區域的總量在此期間上升了約5％。這大約是550萬平方公里。研究人員對這中國和印度處於領先感到驚訝。根據該研究，僅中國就佔全球植被增加量的25％。

鑑於植物是一個巨大的天然碳匯，地表“綠色”程度增加通常被認為是一件好事。這在理論上是正確的，但在實踐中，不同的植物在碳循環中發揮著不同的作用，因此增加的綠色植被可能不一定會減緩氣候變化。新的森林有利於碳捕獲，但新的農田往往會在收穫季節將任何捕獲的碳釋放回大氣中。

該團隊表示，中國42％的新綠化來自森林，32％是農田。另一方面，在印度，增加的綠色植物中有82％來自作物，而4.4％來自新森林。當然，更多的農田意味著更多的糧食生產。研究人員表示，自2000年以來，中國和印度的穀物、蔬菜和水果產量增加了40％，主要得益於作物輪作，肥料使用量增加和灌溉等方面的改進。

該研究的另一個重大驚喜是，人類活動是造成新綠化覆蓋率大幅增加的原因。事先，研究人員認為二氧化碳濃度上升將是最大的影響因素。這些新發現表明，人類土地利用實踐需要包含在未來的地球系統模型中。

該研究發表在《自然-可持續發展》(Nature Sustainability)期刊上。