美國大部分地區目前正處於冬季中，但夏季的炎熱日子為期不遠。在炎熱的夏季，人類沒有壟斷保持涼爽的方法。哈佛大學的科學家們一直在研究蜜蜂在炎熱的夏天如何保持蜂巢涼爽。科學家們已經知道，當蜂巢裡的溫度對蜜蜂來說太高時，一群蜜蜂會到蜂巢的入口處拍打翅膀。把熱空氣抽出來，把冷空氣帶進蜂箱。研究小組想知道的是蜜蜂是如何準確地組織起來進行降溫行為。

答案聽起來相當複雜。這篇論文的第一作者雅各布·彼得斯說，蜜蜂之間沒有復雜的招募或交流計劃來組織一個散熱派對。相反，根據彼得斯的說法，每隻蜜蜂翅膀扇動對溫度變化的響應和流體運動的物理特性將蜜蜂引向一個空間聚集，這恰好導致了一個有效的冷卻解決方案。

該團隊於2017年夏天開始在實驗室環境中的人工蜂箱中對蜜蜂進行實驗。研究小組測量了溫度、進出蜂巢的氣流以及蜂群在蜂巢入口處扇動翅膀的密集度。科學家們發現，它們不是分散在整個巢穴入口，而是聚集在最熱的區域扇動翅膀，讓此區域具有最高空氣流出量，並且與空氣流入量最大的較冷區域分開。

研究人員還發現，蜜蜂有不同的溫度閾值，超過這個閾值，它們就會開始扇動翅膀，讓蜂巢對溫度變化做出更好的反應。所有的行為都與環境物理學有關。這項研究的發現可能有一天會導致受生物啟發的空調系統，將比現有系統更好地響應製冷需求。