人類在地球上空長期居住的飛船，我們稱之為國際空間站（ISS），未來在月球軌道建造的空間站，將稱之為門戶（Gateway）。成為月球以及未來人類火星任務的宇航員探險基地。甚至在我們第一次前往火星之前，宇航員將使用它來進行遠離地球生活的訓練；我們將通過它來練習在深空中的不同軌道上移動宇宙飛船。

1.NASA真的在建造宇宙飛船？！

雖然不是最終配置，但此信息圖顯示了門戶（Gateway）當前的部件陣容。藍色顯示的模塊是美國的貢獻，紫色對應的模塊是國際組成部分，而黃色模塊是既有美國也有國際貢獻或待定。

Credits: NASA

沒錯！NASA正在與其合作夥伴設計一種小型宇宙飛船，稱為門戶（Gateway），將繞月球軌道運行。這艘宇宙飛船將成為宇航員的臨時住所和辦公室，距離地球400,000千米，只有大約五天的通勤時間。

門戶（Gateway）將設有生活區、科學研究實驗室、訪問航天器的港口（比如門）等。它將為NASA及其合作夥伴提供比以往更多接近月球表面的途徑，輔助人類和機器人任務。

2. 那麼，它是月球周圍的一個新空間站嗎？

某種程度上是的。宇航員每年至少會訪問一次門戶（Gateway），但他們不會像國際空間站（International Space Station）上的機組人員一樣全年停留。門戶（Gateway）也小得多，它的內部大小與一居室公寓相當（而空間站比六居室房子大）。停靠之後，宇航員可一次在宇宙飛船上生活工作長達三個月，包括進行科學實驗以及前往月球表面。

即使沒有機組人員，最先進的機器人和計算機也將在宇宙飛船內外進行實驗，自動將數據返回地球。

3. 但是為什麼要有門戶（Gateway）呢？為什麼不直接去月球？

我們希望門戶（Gateway）成為人類探索的新地方，同時成為世界上最好的科學技術。在2018年10月在德國不來梅舉行的國際宇航大會（International Astronautical Congress）上，NASA獲得了國際太空界壓倒性的積極反饋：宇宙飛船對於人類拓展太陽系（包括月球和火星）非常重要。

NASA正在尋找可重複使用的著陸器，使宇航員穿梭於門戶（Gateway）和月球之間。就像機場一樣，開往月球表面或火星的航天器可以在門戶加油或更換零件，並在不回家的情況下補給食物和氧氣等。前往門戶（Gateway）長達數月的探險，可能允許多次前往月球表面並探索月球上的新地點。

4. 好，那麼如何在深空中建造宇宙飛船呢？

強大的太空發射系統火箭將攜帶獵戶座飛船、其機組人員、以及的門戶（Gateway）的大部件通往月球軌道。

Credits: NASA

NASA計劃用五到六次火箭發射來建造門戶（Gateway）（而建造空間站用了34次發射）。該機構強大的太空發射系統（Space Launch System，SLS）和獵戶座飛船是整個組裝和運營的關鍵，我們正在與美國公司和國際空間機構合作，在未來十年內完成建設。

我們將通過多個火箭發送門戶（Gateway）的大部件，以便在太空中自動組裝。有些部件可以通過私人火箭發送，但NASA的SLS火箭將運輸最多。獵戶座飛船將把它們推向數万公里外的門戶（Gateway）。

NASA將與美國公司合作，為門戶（Gateway）建造一個名為居住模塊的小型生活工作區。此次建設將利用“探索夥伴關係下一代航天技術（Next Space Technologies for Exploration Partnerships， NextSTEP）“的多年研究和示範。同時NASA正在與國際合作夥伴進行討論，以提供擴大的生活空間、先進的機器人技術、運輸、和科學能力。

我們還與世界各地的專家合作制定標準，使未來任何人都可以創建實驗或航天器部件，這些將在最先進的月球前哨上無縫運行。

最近，該機構開始討論如何往門戶發送物資，並正在尋求美國公司的投入，以便向軌道飛船運送貨物、設備和其他物品，比如食物。

5. 門戶（Gateway）可以進行哪些研究？

通過與科學家和工程師交談，NASA認為門戶（Gateway）將成為月球探測新時代的關鍵，無論是在軌道上還是在月球表面。關於門戶（Gateway）最獨特的一點是，NASA可以將它移動到月球周圍的其他軌道，以便在新的位置進行更多的科學研究。

該機構希望利用門戶（Gateway）作為一個科學平台，可以回顧地球、觀察太陽、並獲得廣闊宇宙的無障礙視野。通過研究地球、月球和火星（我們最了解的三個行星體）的地質，以及它們彼此的相似和不同點，我們可以了解有關行星和行星系統形成的重要問題。

6. 這聽起來不錯，但門戶（Gateway）什麼時候可以使用？

NASA已經開始致力於門戶（Gateway）了！第一個主要部分將為宇宙飛船提供動力和推進力，併計劃於2022年在私人火箭上發射。在它進入軌道並測試其動力和通信後，NASA將在SLS和獵戶座飛行任務中發射四名宇航員並攜帶兩個新部分，將增加一個小的生活空間和初步的科學和操作能力。

之後的每年，宇航員將攜帶新部件前往門戶（Gateway），直至完成組裝（目前定於2026年）。

參考：

[1]: https://www.nasa.gov/feature/questions-nasas-new-spaceship

[2]: https://www.nasa.gov/feature/nasa-s-lunar-outpost-will-extend-human-presence-in-deep-space