多年來，政府執法機構和警察部門一直使用ALPR自動車牌識別系統（Automatic license plate readers）及相機來追踪捕捉過往車輛的車牌，並且連入ALPR數據庫進行分析和檢查對比。這一被非營利組織EFF電子前沿基金會稱為“大規模監控手段”的監控工具已經被新一代科技公司廣泛私人化使用，不像執法機構的內部使用，這種私人化ALPR應用沒有嚴格的執法監督，數據的收集也不受隱私監管條例的控制。

專家警告說，ALPR私有化引發了無數新的法律挑戰和道德問題，其中鮮少有在法庭上經過檢驗。

長期以來，地方，州和聯邦執法機構配備專業ALPR系統，可以安裝在電線桿、路燈、立交橋、警車上，甚至可以安裝在交通錐和數字化標識牌上，能夠清晰地捕捉120英里時速行駛的車輛車牌，每分鐘可捕捉大約2000個車牌，記錄了日期，時間和位置，編織出驚人的宏大數據網絡。警方可以存儲並隨後訪問這些數據，使調查人員能夠了解嫌疑人的行踪和行為模式

OpenALPR已經在Github上免費提供軟件SDK，任何下載它的人都可以將連網的攝像機變成ALPR自動車牌閱讀器，儘管清晰度遠不及專業的ALPR相機，但仍可以監控四車道高速公路上的交通，準確率達到99％，用戶需要每月支付付49-995美元以實現雲存儲和分析服務。

將ALPR置於民用可以實現廣泛的新應用，包括客戶服務和學校安全。據該公司稱，兩年前OpenALPR軟件僅在300台相機中使用。如今，它已在70個國家的9,200台攝像機中使用，新增比例達2960％。OpenALPR創始人Matt Hill表示，大約一半的客戶是警察，其餘的是私人公民。私營企業使用這些裝置的方式與警方使用方式截然不同，OpenALPR競爭對手PlateSmart 科技公司是另一家向公眾推廣ALPR系統的公司，宣傳安全和“智能商業”的各種用途，包括分析軟件包，允許零售商分析客戶對促銷產品的反應，並追踪進入他們停車場的人群的統計數據。

學校還可以使用這些系統來控制校園的人員訪問，醫院可以跟踪員工，訪客和病人，PlateSmart告訴潛在客戶並補充道，賭場可以連接到執法，並創建自製紅名單，以便在犯罪分子，被禁止的人或“賭博成癮者”進入賭場時提醒警方。

私有化ALPR系統難以避免被濫用

紐約城市大學刑事司法教授Joseph Giacalone表示，ALPR民用普及只是時間問題。 

任何新技術都有希望讓我們的生活更美好，讓我們的工作更簡單，

這位前紐約警察局指揮官說。

但他們也有一個弊端-濫用的可能性：人們可以用其跟踪前任，讓犯罪分子更容易接近目標，密切關注你的配偶。

倫理道德問題

與ALPR的警察和其它執法用戶不同，私自使用ALPR難以追溯和防止違憲的行為，如不准進行非法搜查、扣押或種族繪像等。民用用戶也不必擔心部門審查委員會或內部事務單位對此進行監督。

至少有16個州制定了與ALPR使用和數據保留相關的法規，民眾必須遵守這些法規。但是，有這些發規的州政府並沒有很好地宣傳。

在嘗試使用該軟件時，很可能沒有很多用戶意識到這一點，

電子前沿基金會的Dave Maass說。

此外，與通常受公共信息法律約束的執法機構不同，人們無法確切知道私營公司如何使用他們收集的ALPR數據。他們可以收集的信息量是前所未有的，他們可以秘密地完成所有這些工作。

波士頓大學Questrom商學院的法律和倫理學教授Kabrina Chang表示，ALPR行業本身並未受到監管- 目前沒有任何東西禁止ALPR公司推銷他們的數據- 因此濫用的可能性很高。