飽腹感無疑會降低人們對食物的興趣。而現在科學家已經設計出一種人工誘導蚊子產生“飽腹感”的方法，從而防止阻止蚊子進食。當雌性蚊子進食時，它們的身體會產生稱為神經肽的蛋白質樣分子。這些反過來激活昆蟲細胞中的神經受體，導致蚊子繼續進食。

在博士後研究員Laura Duvall的帶領下，紐約洛克菲勒大學的一個研究小組開始研究是否可以通過向蚊子施用神經肽來預先激活這些受體，從而阻止最初的進食發生。問題是，有許多不同類型的神經肽和受體可能必須以多種組合進行試驗。

相反，科學家只是通過激活神經肽Y（NPY）受體來研究抑制食慾的人類藥物。當向雌性埃及伊蚊蚊子餵食含有這些藥物的鹽水溶液時，在昆蟲中激活一種稱為NPYLR7的NPY受體。結果，它們對之前吸收了Duvall體臭的尼龍長襪毫無興趣。相比之下，當蚊子被給予一種抑制其NPYLR7受體的藥物時，這些昆蟲在放養後飢餓地死去。

將現有的藥物摻雜溶液引入蚊子棲息地並不是一個好主意，但是一旦釋放到環境中，它也會影響人類或其他非目標物種。考慮到這一點，研究人員發現了一種叫做化合物18的分子，它只激活了蚊子特異性的NPYLR7。在攝取該化合物並將其置於帶有活鼠的室內後，蚊子忽略了囓齒動物。現在研究人員希望更有效的化合物18最終可以放置在餵食站中等進行實驗。

相關研究論文最近發表在《Cell》雜誌上。