1957年蘇聯成功發射首個衛星Sputnik 1後，在冷戰時期興起的太空裝備競賽中美國無疑已經失去了先機。巨大的危機感讓美國陷入了巨大的恐慌中，他們先是發射了自己的首個衛星Explorer 1，並招募了包括Carl Sagan在內的最優秀、最聰明成員組建團隊，他們的瘋狂想法就是如何用原子彈炸掉月球。

該項目也被稱之為Project A119，雖然從未實施過，但可以想像當時美國在冷戰時期的瘋狂。1949年， Armour Research Foundation開始研究核彈對環境的影響，而且美國已經在偏遠地區進行了長達4年多的實彈投射。1957年，“氫彈之父”愛德華·泰勒提出在太空中引發核彈的瘋狂想法。泰勒的計劃是在月球上引爆至少一枚核彈，然後產生連鎖反應引導另一枚核彈，以測試爆炸後的月球表面。

1957年，美國加大了對這項大膽計劃的投資，除了想要科學研究之外更重要的是當時媒體報導稱俄羅斯方面也有相似的計劃。1958年，美國空軍組建了一支隊伍，試圖實現這個目標。研究人員相信在月球上引爆核彈有一石二鳥的功效，不僅可以研究月球碎片以及爆炸後的效果，更重要的是爆炸會產生蘑菇雲，從而向蘇聯人展示自己的力量。

這支10人組成的團隊在芝加哥伊利諾伊理工學院工作，由物理學家Leonard Reiffel領導。而其中一位成員是24歲的卡爾·薩根（Carl Sagan）。薩根負責數學建模，創建太空塵埃擴展對地球人類所產生的影響。

Reiffel於2000年在接受美聯社採訪的時候承認，原本該團隊在1959年之前執行爆破月球計劃，但是美國軍方最後擔心萬一計劃失敗，人類可能會陷入險境，同時也害怕核彈會影響未來的月球探索以及殖民計劃，故而最終放棄了這個計劃。

最後美國決定將他們的全部資源和注意力集中在月球登陸上，這次登陸發生在十年之後，並以美國的勝利結束了太空競賽。在放棄Project A119之後，美國政府通過了兩項法案以防止未來出現這樣的情況。其中第一項是1963年的“部分核試驗禁令條約”。1967年，它通過了另一項法案，即“外層空間條約”，旨在遏制這種侵略行為。