一份新的報告警告說，一種被稱為“殭屍鹿病”的致命疾病正在北美蔓延。這種疾病被正式稱為慢性消瘦病(CWD)，也被稱為“殭屍鹿病”。它攻擊鹿、麋鹿和駝鹿的大腦、脊髓和其他組織。它最終會導致動物死亡，但是，動物在最終死亡前會大幅減輕體重、缺乏協調甚至具有攻擊性。

據美國疾控中心稱，截至2019年1月，美國至少有24個州和加拿大兩個省報告了這種疾病。據疾控中心稱，目前還沒有證據表明它能感染人類，也沒有此類病例的報告。但最近的一項研究首次發現，獼猴在食用受感染的肉類後可能會感染這種疾病，這引發了人們對一種針對人類的變異可能很快出現的擔憂。另一項研究發現，帶有人類基因的實驗室老鼠可能會被感染。官員們敦促採取預防措施，以盡量減少任何潛在風險。

儘管過去幾年有關“殭屍鹿病”的警告已使許多人與瘋牛病的流行相提並論，但到目前為止，還沒有證據表明人們會被感染的肉所傷害。這種疾病大約40年前在野外首次發現，但早在20世紀60年代末就在圈養鹿身上發現。據疾控中心稱，它主要出現在科羅拉多州北部和懷俄明州南部，此後一直向外蔓延。

疾控中心說，自2000年以來，已知在自由放養的動物中受到CWD影響的地區已增加到至少24個州，包括中西部、西南部和東海岸的有限地區。沒有強有力的動物監測系統的其他州也有可能發生CWD，但病例尚未被發現。一旦在一個地區確認了CWD，這種風險在環境中就會持續很長一段時間。受影響的地區可能會繼續擴大。

慢性消瘦病可以在自由放養的動物和飼養的動物身上發現，並且已知對它們所感染的動物有可怕的影響，但是，一種動物可能要過幾年才能開始顯現出症狀。這種疾病從它所引起的奇異症狀中獲得了它的綽號，包括呆呆的凝視和暴露的肋骨。

然而，到目前為止，它只限於有蹄的哺乳動物，而且在全國范圍內的發生率仍然“相對較低”。但是，它正在緩慢而穩定地蔓延。疾控中心的報告說，在一些確診的地方，感染率可能超過10%，局部感染率超過25%。一些圈養鹿的感染率可能要高得多，至少有一隻圈養鹿報告感染率為79%。