研究表明，瑜伽可以幫助數以百萬計的類風濕關節炎(RA)患者減輕疼痛。一項研究發現，瑜伽這種古老的運動只需8週就能減輕患者關節的炎症和疼痛。研究人員聲稱，瑜伽被認為是針對導致患者經歷心理健康問題的“身心交流”。這項研究由新德里全印度醫學科學研究所進行，由解剖學系的Rima Dada博士領導。

英國國家類風濕關節炎協會的統計數據顯示，RA在英國影響約1%的人，即40萬人。在美國，有超過130萬成年人患有這種疾病。RA是一種自身免疫性疾病，是一個人的免疫系統錯誤地攻擊健康關節，導致疼痛的炎症。長期以來，這種情況一直與抑鬱有關，精神健康障礙影響了患者堅持服藥的能力，並使疾病嚴重程度惡化。

儘管過去的研究發現瑜伽和RA患者的症狀改善之間存在聯繫，但這是第一次研究古代運動如何減輕炎症。研究人員分析了72名RA患者，他們分為兩組：一組在服用常規藥物的同時練習瑜伽，另一組只是服用藥物。在實驗前和實驗後採集所有參與者的血樣，以尋找炎症標誌物。疾病嚴重程度也是通過監測病人關節的腫脹和柔軟程度來評估的。瑜伽對患者抑郁風險的影響也每兩週測量一次。

結果顯示，做瑜伽的RA患者血液中的炎症指標明顯低於那些僅僅依賴常規治療的患者。他們還報告說，疼痛減少，抑鬱症狀減少。通過促進他們的心理健康，瑜伽使患者更有可能按處方服用RA藥物，並幫助他們在較少不適的情況下完成日常工作。Dada博士說：“我們的結果提供了證據，證明瑜伽通過以身心交流為目標，在細胞和分子水平上積極地改變了自身免疫的病理生物學。”

研究人員認為，他們的研究表明，瑜伽可以作為治療RA的一種“補充療法”。Dada博士說，這項研究提供了一個新的選擇。藥理治療可以輔之以替代和補充的干預措施，如瑜伽，以減輕身體和心身層面的症狀。

研究人員稱，鑑於許多疾病都會影響患者的心理健康，這項研究給人們帶來了希望，即瑜伽可以在多種情況下使用。但是，Dada博士補充說，還需要進一步的研究來確定瑜伽如何使RA患者受益。