“祝中國科幻電影之旅好運！”這是著名導演詹姆斯·卡梅隆在社交媒體上對大年初一上映的《流浪地球》發出的祝愿。這部科幻電影在引發“宇宙級鄉愁”的同時，更撬動了人們對中國科幻作品未來的期待。我們為什麼需要科幻？科幻的意義究竟是什麼？

《流浪地球》劇照

對這個問題，也許有人會脫口而答“預言未來”。但人們也知道，預測具體事件和技術，並非科幻的目的。

儘管早期科幻作品中提到的機器人、人工智能等已逐步變成現實，但即使是重量級的科幻作品，對未來的想像也有大半沒有實現。

也許有人會回答“激發想像力”或者“激勵人類探索未知”。的確，在這些方面，科幻的作用堪稱顯赫。

儘管“科幻”一詞在二十世紀才正式提出，但早在公元2世紀，被認為是第一部科幻作品的古希臘語小說《真實的故事》中，就已出現關於星際旅行、外星生命、星際殖民和戰爭、人造生命等內容。而第一部科幻電影《月球旅行記》則誕生於1902年。

想像力推動科技發展。美國“科技狂人”埃隆·馬斯克坦言，正是經典科幻小說激發自己探索未知。

但科幻的作用又不僅如此。好的科幻作品，仍然聚焦於“人”。

科幻大師艾薩克·阿西莫夫將科幻定義為“關注科技進步對人類影響的文學分支”。在西方，科幻作品開始盛行的年代，正是人類最初進入太空的時代，也是人類開始逐漸意識到地球正面臨環境、資源等種種嚴峻挑戰的時代。

上世紀七八十年代，越來越多科幻作品開始提出一系列“如果”的問題。比如，如果人類或者你本人在真實世界面臨這樣的境況，會如何選擇？也因此，美國著名科幻作家帕梅拉·薩金特將科幻定義為“思想文學”。

《紐約時報》在一篇文章中寫道，電影《流浪地球》改編自劉慈欣的小說，講述一個“拯救人類免於滅亡的奮力一搏”的故事。劉慈欣的作品敘事宏大、探索深入，講述人類在危險宇宙中的境遇時顯得愈發真實。

不論東方還是西方，儘管關注的議題不同，不少科幻名作擁有共通之處，那就是對人類未來命運的憂思，對人類情感的描摹。

該如何避免陷入“我們會一直如此生存”的盲目樂觀，或者“反正災難終將到來”的盲目消極？人工智能、基因工程等新技術迅猛發展，會給世界帶來怎樣的改變和挑戰？人類疆界不斷拓展，我們該何去何從……這些都是科幻探討的重要議題。

科幻的“硬核”，並非預言烏托邦或者反烏托邦，而是幫助人們以全新角度審視自身環境和處境，警示人類在技術、文化、倫理等眾多領域可能面臨的問題，並提出“另類”解決方案。而從熒幕回歸現實，科幻同樣提醒人們用另一種視角去思考日常生活中的種種選擇和挑戰。