一份報告表明，英國政府和火車製造商希望採用氫燃料來替代英國鐵路的電氣化改造。在德國，氫動力火車已經取代了污染更大的柴油動力火車，一些火車公司認為這些車輛最早可以於2022年在英國運行。引進氫動力火車仍然需要大量的投資，而且不會沒有挑戰，但這可能是減少鐵路碳足蹟的重要一步。

目前只有大約三分之一的英國鐵路網絡實現了電氣化，在過去的幾年裡幾乎沒有額外的軌道改造。如果不繼續進行電氣化改造，政府將面臨如何消除柴油列車的困境，這些柴油列車產生了二氧化碳和其他有害污染物。目前的策略是購買雙模式列車，當它們到達沒有進行電氣化改造的軌道時可以轉用柴油作為動力。但這仍然影響氣候變化，同時產生空氣污染的問題，並且仍然使英國遠遠落後於大多數其他歐洲鐵路網絡。

如果認為給網絡的其餘部分進行電氣化改造太貴，一個潛在的替代方案是在列車上發電。實現這一目標的一種方法是使用燃料電池，將氫氣和空氣中的氧氣結合起來，產生電和水。氫可以比相同重量的電池攜帶更多的能量，這意味著燃料電池系統可以更輕。與電池充電相比，它們也需要更少的時間來加註氫氣，並且不會產生相同的高環境成本。