離奇消失的馬航370客機，引發了許多的猜測。有人認為，它可能在2014年3月墜入南印度洋，並提出了利用水下聲波來測定飛機落水點的方法，遺憾並未找到。不過新方法認為，現在有兩個待測定的新位置，以及這架飛機可能有一條替代航路。因為當你將鵝卵石放入湖中時，衝擊位置會產生水波，從而產生人耳可聽見的飛濺聲。

另一種類型的（水聲）波，也可在水中產生。它與聲波相似，但流速比在空氣中快得多，達到1500 米/秒（而非340 米/秒）。

類似地，當隕石或飛機等大型物體猛烈地撞擊海洋表面時，它會產生極大的表面波，以及來自突然改變壓力的一系列聲波（聲重力波）。

聲重力波（acoustic-gravity waves）可以在水中行進數千公里，在消散之前傳遞關於撞擊源的重要信息。

在上一次研究中，我們觀察了印度洋水下麥克風站點拾取到的聲重力波，以縮小MH370 航班可能對海洋造成的影響範圍。

但是，現在我們發現了另一個可能對位置測定產生至關重要的影響的因素—— 海床彈性（sea floor elasticity）。

當聲重力波開始穿過海底時，它們的傳播速度，會從1500 米/秒、增加到超過3500 米/秒。

以前的分析認為，海床是剛性的，不允許輻射波穿過它。但若考慮到海床的彈性，那麼波將以這種增強的速度行進。

與此前的研究一樣，本次研究分析的聲重力波信號，來自來自兩個水聲站（每站點均配備了三個水下麥克風）。

它們在MH370 失踪時很是活躍，首先是2014 年3 月7 – 8 日的HA01（位於西澳大利亞Cape Leeuwin），其次是HA08（Chagos Archipelago 的Diego Garcia）。

2014 年3 月7 – 8 日23:00 – 04:00 UTC 之間記錄的水聽器信號地圖，或揭示聲源的新位置、以及兩條可能的MH370 行進路線。

Data SIO, NOAA, US Navy, NGA, GEBCO; © 2018 Basarsoft; US Dept of State Geographer; © 2018 Google（作者供圖）

此前的研究，著重於HA01 在2014 年3 月8 日00:00 – 02:00 UTC 期間收到的信號，以及MH370 最後時刻的衛星數據（00:19 UTC / 第7 弧）

然而基於我們對聲重力波的新認識（分析了更遠的HA08 站點的數據），HA01 水聲數據的時間範圍就更寬了—— 即3 月7 – 8 日，23:00 至04:00 （UTC +1）之間。

考慮到海床彈性的影響，我們之前使用HA01 數據確定的信號位置，現在已經有所不同—— 如上圖紫色標記（信號相對於水聽器的方向）所示。

若信號以給定距離的兩倍速傳播，它應該已經是原始計算距離的兩倍（不計彈性），因此撞擊位置相對於水聽器站點將更遠。

想要分析HA08 站點的信號，其實面臨著更大的挑戰。它們被噪音扭曲，據信是由於在海洋一側的軍事演習造成的（上圖紅線所示）。

儘管擬議的路線和撞擊點遠離第7 弧，但我們仍建議進一步研究HA08 的一些信號。其中一些信號的軸點，恰好是軍事行動信號被拾取到的區域（或與軍事行動有關）。

但若信號與MH370 有關，這將表明，墜機點可能在印度洋北部的某個新位置（如上圖左上角所示）。

借助HA08s 數據逆推的信號位置，確實存在很大的不確定性，仍需進一步的詳細分析。不幸的是，除了嘈雜的記錄信號之外，還缺少來自HA08 的25 分鐘數據。

不過，負責水聽器站的“全面禁止核試驗條約組織”，已經幫忙搞清了這缺失的25 分鐘的停工問題。

通過對3 月7 號23:00 – 3 月8 號04:00（UTC）期間的信號分析，發現它們無一例外。

而且，這是獨立於其它來源（例如衛星數據）完成的，能夠最大限度地減少與其相關的不確定性的引入。

上述建議已傳達給馬航MH370 安全調查組、澳大利亞運輸安全局、以及其它相關部門，希望能夠幫助其找到這架失踪多年的客機。

[編譯自：TNW ]