據外媒報導，一項新研究發現，上大學和從事極具精神挑戰的工作對避免阿爾茨海默氏症（癡呆症）沒有多大作用。研究發現，20歲以下的教育是決定你能否抵抗阿爾茨海默氏症的重要因素。之前的研究表明接受高學歷教育或從事極具精神挑戰的工作，能使你的大腦抵禦癡呆症。但是新研究發現，早年和青少年時期接受良好的教育對我們今後保持大腦健康有重要意義。

科學家對1965年至1975年期間在美軍服役的1000多名男子進行了研究，其中近80%的人報告沒有接觸極具精神挑戰的工作，如戰鬥。

研究人員使用了一項在軍隊中進行的標準測試，旨在測試人的一般認知能力，本質上則是一種智商測試。

研究人員對這些62歲的前士兵的大腦進行了重新評估。

科學家們觀察了這些士兵在以後職業生涯中的智力變化，並調查他們是否獲得了進一步的教育資格，以及他們是否從事過其他對智力要求很高的工作。

他們發現，這三個因素在62歲時個體的心理功能差異中“所佔比例不到1%”。但是，20歲時的智商測試結果解釋了62歲時一般智力變化的40%左右。在心理處理速度、語言流暢性和抽象推理等七個方面，20歲時的能力是前者的十倍。

加州大學聖地亞哥分校的作者們說，儘管先前的研究發現，教育可以提高青少年後期的認知能力，但新研究表明，晚年認知功能與教育之間的關聯可能反映出相反的結果。

那些獲得了很多學位並從事腦力勞動的人在20歲的時候就已經擁有了發達的大腦，而這起到大腦抵禦癡呆症的作用。

作者補充說，他們的研究結果表明，“改善教育質量和早期獲得教育機會對於減少晚年的認知能力下降和患癡呆症的風險可能很重要”。