據外媒報導，在一項關於鐵器時代和青銅時代骨骼的新研究中，研究人員發現，即使是從火化的骨骼碎片來確定一個人的性別，也是可能的。研究報告的作者克勞迪奧·卡瓦祖蒂(Claudio Cavazzuti)是羅馬文明博物館(Museo della Civilta Roman)的一名生物考古學家。他解釋道：“在古代歐洲，我們幾乎只有火葬。”

雖然古代火葬並沒有像今天的大多數火葬場那樣將骨頭粉碎成粉末，但骨頭會碎裂成片。華沙大學專門研究火化遺骸的考古學家埃爾·貝特·賈斯庫斯卡(ElżBietaJaskulska)說，很少會有長達10英寸(25厘米)的碎片在火化後保存下來。

但是，並未參與研究的Jaskulska告訴LiveScience(美國生命科學網)，發現一個大碎片標本就像中了彩票一樣。更多時候，考古學家得到長達1-2英寸(2.5-5厘米)的碎片就已經是件很幸運的事了。

Jaskulska說，骨盆和關節末端脆弱的海綿狀骨骼最容易受到火焰的影響，因此骨骼中信息最豐富的部分最容易丟失。

一些研究人員試圖通過觀察現代火葬(死者的性別是已知的)來找出火化骨骼中性別的具體測量方法。卡瓦祖蒂說，這樣做的問題在於，現代人的骨骼比古人要大，所以測量結果可能無法解釋。

因此，卡瓦祖蒂和他的團隊採取了一種有爭議的方法。他們從公元前12世紀到6世紀的五座意大利墓地裡收集了124個標本。當這些骨頭最初被發現時，它們被埋在可能暗示個體性別的物品中，比如男人的武器，女人的編織工具。

這是一個令人擔憂的假設，研究人員1月30日在“公共科學圖書館·綜合”雜誌上說道。

其實不能保證墳墓中的物品所顯示的性別與個人的生物性相匹配。Jaskulska說。

不過，卡瓦祖蒂和他的同事們認為，大多數具有男性特徵的物體可能是男性，而大多數具有女性特徵的物體可能是女性。從這一假設出發，他們對各種骨骼進行了24次測量，例如與頭骨相連的下頜部分的寬度和大腿骨的頭部直徑。

他們發現，在24項測量中，有21項預測的性別與這個人的墳墓相匹配。八項測量，包括膝蓋骨的寬度、前臂橈骨的頭部直徑和月骨的長度以80%的準確率預測了一個人是男性還是女性(用墳墓的物品來衡量)。

Jaskulska說，這種方法很有趣，但它可能不是普遍有用的，因為卡瓦祖蒂的團隊測量的骨頭並不是在所有火葬中都能找到的。事實上，它們很少被保存下來。

卡瓦祖蒂和他的同事計劃在其他遺骸上測試他們的方法。卡瓦祖蒂說，對火化骨的研究正變得越來越複雜。科學家們現在能夠從一些燃燒的骨頭中提取鍶元素的同位素，這些元素可以表明一個人是在哪里長大的，這反過來又可以揭示出人類活動的模式。他說，這些模式可能對性別有很大的依賴性。