孩子使用過量牙膏，會導致牙齒出現斑點或者鬆動的風險。研究發現，大約40%的三到六歲的孩子使用滿或半滿牙膏的刷子，儘管專家推薦的數量不超過豌豆大小。美國疾病控制和預防中心的調查結果是基於對5000多名3至15歲兒童家長的調查。牙膏的量很重要。三歲以下的兒童只需塗抹一粒米大小的牙膏。三到六歲的孩子應該把它保持在豌豆大小。

疾控中心警告說，氟化物會損害牙齒的發育。“氟化物是一個很好的好處，但它需要小心使用。”美國芝加哥的兒科牙醫Mary Hayes博士說。小孩子在刷牙時可能會要求獨立，但孩子們的牙膏味道卻很甜。Hayes說:“我們希望父母負責為孩子選擇牙刷和牙膏的量。”

氟化物是在水和土壤中發現的一種礦物。70多年前，科學家們發現飲用水中含有更多氟化物的人有較少的蛀牙。這導致了在自來水、牙膏、漱口水和其他產品中添加氟化物的努力。專家說，氟化物幫助降低了美國青少年和成年人的蛀牙率。

但是當牙齒形成時過多的氟化物會導致牙齒斑紋或斑點，被稱為氟斑牙。在極端的情況下，牙齒可能會被礦物質打孔，儘管很多病例都是輕微的，只有牙醫才會注意到。

過去的研究表明，氟中毒已經持續了至少30年，並且可能影響多達五分之一的青少年。這項新的研究並沒有對孩子們進行時間追踪，也沒有試圖確定有多少牙齒因為使用太多牙膏而長出有條紋或斑點的牙齒。

研究人員承認了這項研究的存在一些限制。例如，父母可能記不起孩子們年輕時用了多少牙膏。此外，調查並沒有具體詢問使用了哪種牙膏，並不是所有的兒童牙膏都含有氟化物。