據印度經濟時報報導，雖然印度政府預期到2020年底將首次推出5G服務，但是行業專家表示，該國的動作較慢，可能至少要落後韓國、日本、澳大利亞、美國、中國、法國和德國等領先市場三年的時間才會推出5G網絡。這些領先市場到2019年底或2020年初就將推出5G服務。

在錯過3G和4G時代早班車後，印度在5G時代繼續呈現落後狀態的一些主要原因包括：光纖網絡基礎設施鋪設率不高，缺乏相關用例，以及智能家居設備市場發展乏力。

電信行業的財務壓力以及缺少手機生態系統，已致使印度的5G頻譜拍賣推遲至2019年底。

專家表示，即使屆時舉行5G頻譜拍賣，但巨額負債以及過高的拍賣底價，可能會進一步抑制電信運營商的野心，特別是對於老牌電信運營商Vodafone Idea和巴帝電信（Bharti Airtel）來說，這些公司的印度業務仍處於虧損狀態。

相關人士稱，建設和維護光纖網絡以及農村和小城鎮較差的4G網絡覆蓋狀況，可能會進一步阻礙在印度儘早部署5G商業用例。因此毫不奇怪的是，5G智能手機要到2020年以後才會在印度市場上市，雖然早期嚐鮮市場明年就能夠用上。

由Sunil Mittal掌權的巴帝電信最近表示，目前流行的5G用例，例如“無人駕駛汽車和遠程手術在印度市場中並不實用”，這就是為什麼該公司預期印度5G部署至少還需要四年時間。他還表示，該公司並不急於競購5G頻譜。

慘淡的光纖連接現狀

專家表示，印度5G目標的一個重大障礙在於缺乏足夠的光纖連接——該國僅有不足20%的通信鐵塔通過光纖進行連接。這將限制將移動網絡的核心連接到節點，然後再連接到通信鐵塔的數據傳輸能力。可靠的光纖網絡對於支持5G網絡10Gbps的傳輸速率以及點播、物聯網和智能城市等下一代應用至關重要。

“如果5G要在印度取得成功，至少要有70-80%的移動通信鐵塔必須進行光纖化處理，否則，由於目前印度回傳網絡使用微波頻譜，將會繼續嚴重限制數據傳輸速度。”Tower & Infrastructure供應商協會總幹事TR Dua表示，這是一個代表Indus Towers、Bharti Infratel、American Tower Corporation、GTL、Reliance Infratel和Tower Vision等公司在內的行業組織。

寬帶印度論壇主席TV Ramachandran對此表示贊同。他表示。“如果我們不提供強大的光纖連接，大多數5G用例都無法實現。”該論壇的成員包括華為、高通、Facebook、谷歌、微軟、Hughes和英特爾等公司。

中國領先

與印度相比，中國移動通信鐵塔的光纖化已經達到75-80%。

穆迪投資者服務公司預期，中國將在2019年底或2020年商用部署5G服務，目前中國的5G試驗部署已在進行中。中國政府本月已向中國三大電信運營商分配了5G試驗頻譜，使電信公司能夠在商用5G服務前進行現場試驗。

相比之下，印度電信部門表示，5G頻譜拍賣將在2019年下半年進行。不過，最近印度政府已邀請了電信運營商、設備供應商和其他利益相關方合作進行5G試驗。消息人士稱，這些試驗還將繼續一段時間。

全球評級公司惠譽國際董事Nitin Soni稱，他認為印度最早要到2022年才會迎來5G服務，因為電信行業的資產負債表無法支持明年的5G頻譜競購。

“即使5G頻譜到2019年底才進行拍賣，我認為競購也不會很激烈，特別是如果競拍底價過高的話，因為老牌運營商仍在苦苦掙扎。此外，印度的光纖連接和終端生態系統遠無法與中國或韓國媲美，這可能會導致其5G部署再延遲三年。”Nitin Soni說。

印度移動運營商協會總幹事Rajan Mathews表示，韓國、德國、日本及英國能夠及早擁抱5G的主要原因是“運營商擁有強大的財務實力”。這一協會代表Vodafone Idea、巴帝電信和Reliance Jio Infocomm等運營商。

他表示，印度電信監管機構提出的5G頻譜底價“遠高於德國、韓國或英國”。

今年8月，印度電信管理局（TRAI）將每單位5G頻譜（3.4-3.5GHz頻段）的最低起拍價設定為49.2億盧比，而韓國和英國的價格則分別為13.1億盧比和6.6億盧比。

Rajan Mathews表示，一個重要的全球經驗是“以合理的價格定價頻譜”，從而才能推動電信運營商積極競標並推出5G服務。

惠譽國際的Nitin Soni還表示，中國已經領先印度市場，“在數據密集型5G內容以及區域語言的音樂、電影和體育App方面，中國遙遙領先”。一旦推出5G服務，這將推動消費。

專家還表示，與印度不同，中國已經在廣泛推廣物聯網生態系統，其中包含聯網汽車、機器和智能家居等，這為5G快速獲得牽引力提供了完美的跳板。

不過，莫迪政府並不希望錯過5G機會——如同該國在3G和4G時代一樣，因為到2025年，5G超高速無線寬帶技術帶來的經濟影響預計將超過1萬億美元。

目前印度政府已經成立了一個強大的5G論壇為發展提供建議，該機構建議，有關監管事項的大部分規則應在明年3月之前頒布，從而為早期推出鋪平道路。

美國芯片公司高通對印度5G生態系統挑戰的擔憂持看淡態度。該公司表示，儘管全球基礎設施生態系統各不相同，但海外和印度的供應商都是一樣的。“不同的國家在大規模部署光纖等方面處於不同的階段。”高通公司工程與GM（4G/5G）高級副總裁Durga Malladi表示。