據彭博社報導，長期以來，太空競賽都以耗資數十億美元打造巨型火箭和飛行器而聞名。不過這種趨勢正發生改變，競爭的焦點正縮小到“麥圈盒”大小的微型衛星上。這為中國企業家打開了一道成功之門。

初創企業Spacety以製造微型衛星為主，然後將它們發射到軌道上，提供飛機Wi-Fi服務或太空最遠距離的視野服務，起價約1.6萬美元。創始人楊峰表示：“衛星有很多小眾市場，我想在國有企業難以觸及的領域製造近地軌道衛星。”

中國有意向私營企業開放其雄心勃勃的太空計劃，這催生了本土火箭製造商零壹空間科技有限公司（One space Technology）和藍箭空間科技有限公司（Landspace Technology）等，它們將與億萬富翁埃隆·馬斯克(Elon Musk)和傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)的類似項目展開競爭。

此外，還有許多鮮為人知的企業在製造小型衛星，有些衛星的重量還不到1.4公斤，可被安裝在火箭頂部發射。為爭奪價值2690億美元的全球衛星產業大蛋糕，Spacety、珠海軌道宇航科技公司以及北京銀河空間互聯網技術有限公司，都在定期將成像和數據收集設備送入軌道。

隨著中國開始挑戰美國、日本以及德國的微型衛星製造商，這些努力正在吸引與科技巨頭聯想集團和小米創始人關聯的風險投資基金。非營利機構太空基金會(Space Foundation)高級分析師約翰·霍爾斯特(John Holst)表示:“如果中國能夠像在全球消費電子領域那樣取得成功，並將其工業產能投入小型衛星方面，那麼中國可能在幾年後在小型衛星製造領域佔據主導地位。”

隨著中國開放更大空間，許多大型企業也加入進來。阿里巴巴發射了一顆由北京通信衛星技術有限公司研發的小衛星，以幫助其應對雙十一促銷活動。也投資了美國初創公司Satellogic，希望建立能提供高分辨率圖像和分析的衛星網絡。

太空基金會的數據顯示，中國的太空項目每年預算為80億美元，僅次於美國宇航局(NASA)。據官方媒體報導，中國計劃探索月球和火星，並為宇航員建造自己的軌道空間站。2014年，中國允許私營企業進入太空行業，以促進高科技產業的發展，這些產業可以生產精密半導體、人工智能（AI）和小型衛星，後者有時也被稱為立方體衛星。

圖：全球衛星發射產業規模達2690億美元，中國太空初創企業也想分一杯羹

總部位於香港的衛星市場研究公司Orbital Gateway Consulting創始人布萊恩·柯西奧(Blaine Curcio)表示，商業航天行業約有60家中國公司。他補充說：“在衛星設計和製造方面，中國仍然落後於美國和歐盟。然而，這種情況在迅速發生改變。”

總部設在華盛頓的衛星工業協會（Satellite Industry Association）表示，製造衛星去年給全球帶來了155億美元收入，比前年增加了10%。電信、地球觀測和科學研究等衛星服務創造了1287億美元收入。這些服務在中國這個對互聯網用戶、智能手機買家和電動汽車車主來說都是最重要的市場，而且中國有望在五年內成為領先的航空旅行市場。

楊峰就讀於北京航空航天大學，在2016年創辦Spacety之前，他曾在能源和信息技術行業工作。楊峰的靈感來自於SpaceX和行星實驗室(Planet Labs)等衛星製造商的顛覆者，而現在他要做的就是顛覆它們。

Spacety 介紹，該公司的投資者包括聯想的風險投資子公司聯想資本(Legend Capital)、經緯中國(Matrix Partners China)以及SAIF Partners。楊峰說，該公司在湖南省有一家工廠，估值約為1億美元。他表示：“美國可能有比我們更好的公司，但我進入這個領域才三年時間。”

自2016年以來，Spacety已經為客戶支付了10多顆衛星的發射費用，其客戶包括飛行Wi-Fi提供商激光艦隊(LaserFleet)、成都AI衛星製造商安達太空(ADA-Space)、清華大學以及中國科學院。Spacety的服務包括攜帶儀器，以便清華大學的科學家能夠研究伽馬射線爆發，並可能為保險公司分析自然災害損失提供地球成像服務。

楊峰說：“我不想僅僅成為衛星製造商，還想建立自己的網絡供他人使用。我想充當平台。”他在這個領域有很多競爭對手。在深圳上市、市值約10億美元的珠海軌道宇航科技公司，於今年4月發射了5顆遙感衛星，試圖建立一個為農業、交通和環境保護提供數據的衛星網絡。該公司成立於2000年，為航空業生產半導體。

據官方媒體報導，成立於2016年的銀河空間互聯網技術公司希望將數百顆衛星送入近地軌道，以覆蓋全球5G網絡。投資者包括由小米創始人、億萬富翁雷軍支持的順偉投資、晨邊高地風險資本以及IDG Capital等。

總部位於北京的中國和德航天科技公司計劃創建名為天行者(Skywalker)的衛星網絡，它由48顆衛星組成，用於航運、地震監測和成像。該公司去年發射了一顆45公斤重的小型衛星。

和德公司全球業務發展主管卡米·布倫(Kammy Brun)表示：“中國市場現在比五年前開放得多，我們正在尋找雄心勃勃的計劃以及國際合作。”