據俄羅斯莫斯科物理技術學院（MIPT）官網近日報導，來自俄羅斯、英國、日本、意大利的科學家團隊，開發出了一種基於石墨烯的太赫茲探測器。新設備既可充當靈敏的探測器，也可作為工作頻率在太赫茲範圍的光譜儀使用。太赫茲波是介於微波和紅外線之間的電磁波，具有穿透性強、安全性高、定向性好等優勢，有望用於醫療、宇宙探索等領域。

新型石墨烯基太赫茲探測器（概念圖）。圖片來源：MIPT官網但現有太赫茲探測器存在效率低下的問題，主要是因為太赫茲波與檢測元件（晶體管）之間尺寸不匹配。晶體管僅百萬分之一米，而太赫茲輻射的波長是其100倍，導致太赫茲波從探測器身邊溜走。

1996年，科學家提出了一個解決辦法：將入射波能量壓縮到與檢測器大小相當的體積內。為此，探測器材料需要支持特種“緊湊波”——所謂的等離激元。從理論上來說，在波的諧振下，這種探測器的效率會得到進一步提升。

但實現這種探測器比預期更難。原因在於：在大多數半導體材料中，由於電子與雜質的碰撞，等離激元會快速衰減。石墨烯被認為可解決問題，但其還不夠潔淨。

在最新研究中，科學家解決了這個問題。他們製造了一個光電探測器，由封裝在氮化硼晶體之間的雙層石墨烯組成，並與太赫茲天線發生耦合。在這個“三明治”結構中，雜質被逐出石墨烯薄片之外，使等離激元更自由地傳播。被金屬鉛束縛住的石墨烯片形成了一種等離激元諧振器，而石墨烯的雙層結構使波速可在一個寬範圍內調諧。

新設備實際上也是尺寸僅為幾微米的太赫茲光譜儀，可通過電壓調諧控制諧振頻率。此外，它還可用於基礎研究：在不同頻率與電子密度下測量探測器中的電流，展示出了等離激元的特性。

論文合著者之一、莫斯科物理技術學院光電二維材料實驗室負責人多米特瑞·斯凡特斯弗表示：“所有這些設備之前都有，但我們將同樣的功能打包到了十多立方微米的體積中。”