據The Verge報導，美國連續創業家埃隆·馬斯克(Elon Musk)設想的首條地下高速隧道日前在洛杉磯揭開神秘面紗，科技媒體The Verge編輯伊麗莎白·羅佩托( Elizabeth Lopatto)駕駛特斯拉Model X穿過這條測試隧道，並贊其堪比迪士尼樂園。

以下就是羅佩託的親身體驗：

這裡是奧利裡車站（O’Leary Station），我駕駛Model X來到馬斯克計劃用來賣磚頭的店面後面，車裡正在播放Faith No More樂隊的《Epic》。Model X被開上相當於兩個標準停車位大小的升降梯，後者隨即沉入12米的地下。在升降梯底部，隧道口的輪廓被紅燈勾勒出來，這些紅燈就像脊椎骨一樣穿過隧道頂部。幾米外，藍燈取代了它們。紅燈變黃然後再變為綠色，我們的司機此時踩下加速器。

圖1：過了隧道入口的綠燈，隧道中段被藍色燈光籠罩

The Boring Company的獨特之處在於，雖然它的主業也是隧道挖掘，但成本更低、速度更快，而且有馬斯克作為掌舵者。像The Boring Company的所有鑽頭一樣，戈多（Godot）的直徑達4.2米，它以前被用於在舊金山灣區挖下水道。從側面看，這是個巨大的金屬圓柱體。但正面朝上看，你會發現圓柱體裡充滿了大量的電線和各種各樣的槓桿、刻度盤。當然，還有些金屬，看起來就像超大號的開塞鑽。

戈多並非The Boring Company製造的，這家公司的創新重點針對隧道挖掘本身，即讓掘進機使用電力，而不是柴油。它讓掘進機的功率提高了3倍，並使機器自動化，這樣就不需要人工操作，並允許它持續運行。該公司上寫道:“蝸牛的速度是軟土隧道掘進機的14倍，而我們的目標是在比賽中擊敗蝸牛。”

戈多已經過時了，The Boring Company還有另一台機器——Line-storm，該公司希望它的速度能更快。此外，據稱The Boring Company將製造自己的掘進機Prufrock，成為該公司第三台設備。戈多以行業標準的方式運作：它會掘進一段時間，然後停止，這樣就可以手工在隧道沿線澆築混凝土。Line-storm是第二代掘進機，它擁有自動澆築混凝土的能力，操作人員使用Xbox控制器來控制它。

SpaceX工程師、The Boring Company現任總裁史蒂夫·戴維斯(Steve Davis)表示，“超過5個城市和不到20個城市”的利益相關者每週都會聯繫他們，討論將該公司的隧道挖掘技術用於公用事業或輸水管道。雖然這比解決交通問題更平凡些，但這些業務似乎已經足夠吸引The Boring Company的興趣，以至於它開始談論將隧道技術用於交通之外的領域。

圖2：以羅伯特·弗羅斯特（Robert Frost）命名的掘進機Line-storm

隧道頂部的白色油漆和藍光緩解了被困在地下那種令人窒息的感覺，每輛車方向盤後仍有訓練有素的安全司機就位，以便幫助應對緊急情況。儘管我們的最高時速僅為64公里，但汽車在隧道的混凝土路面上顛簸得很厲害。雖然不至於讓人眩暈，但這也不是公共地鐵服務所能忍受的體驗。

當我們開始加快速度時，另一位記者興奮地說：“這比迪士尼樂園更好玩。”當到達隧道的盡頭時，我們減速到40公里左右。穿越1.8公里長的隧道需要兩分鐘。馬斯克後來在新聞發布會上表示：“這條隧道崎嶇不平，鋪路機存在些問題，導致路面不夠光滑。但將來，我可以肯定，一切都會改變。”馬斯克稱自己的第一次穿越隧道之旅是“史詩般的”。他接著說，“對我來說，這是個頓悟時刻。我知道，這東西會很好用。”

但無論如何，這終究只是一條隧道，彩色的燈光讓我想起了芝加哥奧黑爾隧道(Chicago O’Hare)。除了藍光之外，這裡沒什麼可看的。然而，馬斯克曾承諾會用“自動電動溜冰鞋”以200到240公里的時速載著乘客穿過隧道。這些溜冰鞋應該可以運送搭載8到16個人的專用軌道車輛Pod或單輛汽車。與更傳統的地鐵不同，這些溜冰鞋不會在人們上車和下車之間停下來，每隻溜冰鞋都是開往目的地的快車。

不過，不知為何，溜冰鞋被取消了。馬斯克說將汽車變成了滑板。特斯拉為無人駕駛的電動汽車增加了一套側嚮導向輪，這套設備就像一對耳朵一樣從車前部伸出。它們卡在隧道邊緣處，將特斯拉汽車變成有軌列車，確保車子沿著隧道地面前行而不會偏移後撞到隧道壁上。與溜冰鞋相比，這些滑板的速度估計沒有變化，該系統中的部分車輛將專門用於行人運輸。?

馬斯克估計，將汽車與隧道牆壁對齊的導向輪套裝售價將在200至300美元之間。他還展示了動畫場景，顯示導向輪折疊後在汽車下面消失的瞬間。然而，目前的導向輪似乎還沒有做到這一點。至少，我個人沒有看到它們消失。

圖3：在奧利裡車站，升降裝置將系統沉入地下

然而，個人快速交通和其他交通一樣，也會遇到同樣的問題。加州大學洛杉磯分校交通研究所副所長胡安·馬圖特(Juan Matute)說，如果這個系統沒有得到充分利用，它會立即把你帶到任何你想去的地方。但如果人們發現它真的有用，瓶頸就會產生，就像在州際公路上一樣，汽車排成長隊等著上路。

馬圖特表示：“這種地下高速隧道可能會因成功而被窒息，也可能不會成功。但不管怎樣，現有的交通擁堵都不太可能出現重大變化。”馬斯克對此並不同意。他表示:“我確實認為，誘導需求有點兒轉移注意力的意思。即使洛杉磯的交通狀況非常好，也不是每個人都會搬到這裡來。不過不管有多少需求，你都可以用3D隧道網絡來滿足它。”

升降梯大約有兩個停車位那麼大，馬斯克認為你可以把它們放在各處，通過減少交通阻塞點來防止交通堵塞。因為你可以無限制地開挖隧道，你可以通過堆疊隧道的方式來減少交通，直到能容納下所有車輛為止。至少在理論上是這樣。

圖4：特斯拉汽車在隧道中行駛的場景

環境評估可能需要數年時間，尤其是在像加州這樣監管嚴格的環境中。美國著名房產博客Curbed報告稱，如果沒有人提起訴訟，並進一步放緩審查速度，那麼環境審查所需時間為3至4年。還有老油井和地震斷層等風險。有些州的法律規定了你可以在哪里以及如何導航這些特性，這些法律可能會影響隧道路線的規劃。

在確定了路線後，The Boring Company需要獲得土地所有者的許可。這些許可被稱為地役權(easement)，可能會迫使The Boring Company與公共機構合作，因為政府更容易獲得這些許可。到目前為止，The Boring Company已經宣布了四個項目，包括霍桑的測試隧道(就是我穿過的那條!)、洛杉磯的道奇體育場（Dodgers Stadium）、芝加哥隧道以及華盛頓隧道。儘管馬斯克曾表示有興趣在洛杉磯西側修建隧道，但在一群居民和社區團體提起訴訟後，該公司放棄了這個項目。

然後還有資金的問題。修建基礎設施通常是極其昂貴的。馬斯克表示，該公司已經花費了大約4000萬美元。我親身體驗的測試隧道花了一年半的時間才建成，耗資約1000萬美元，這還不包括研發費用或者設備費用。這已經相當便宜。華盛頓特區的Silver Line每英里（1.6公里）造價3億美元，紐約的第二大道(Second Avenue)地鐵每英里將耗資25億美元左右。

有些資金來自商業。The Boring Company以20美元的價格出售帽子，賺了100萬美元。因此，很自然，該公司又開售火焰噴射器Not-A-Flamethrower，以500美元價格賣出20000個。在大約100個小時內，該公司就賺了大約1000萬美元。

今年4月份，該公司還籌集了約1.13億美元股本，其中90%來自馬斯克，其餘的來自31家其他公司。據《華爾街日報》報導，霍桑試驗隧道最初是在SpaceX的停車場建造的，使用了SpaceX的資源和員工，這讓SpaceX的部分投資者感到惱火。為了平息他們的憤怒，馬斯克授予他們The Boring Company6%的股票。

與此同時，馬斯克還計劃通過出售磚塊籌資。在5月份The Boring Company的公開會議上，馬斯克宣稱掘進機掘出的泥土可被製成磚塊。現在，這個項目有了自己的店面，就在奧利裡車站所在地。

一位記者在新聞發布會上問道，需要何種規模的融資才能使整個項目得以啟動？馬斯克一邊說“至少需要一萬億美元”，一邊像《王牌大賤諜》(Austin Powers)裡的反派邪惡博士(Dr. Evil)那樣，把小手指湊到嘴邊。他隨後補充道：“我也不知道。這取決於在哪個城市建設，有多長，政府對它施加了什麼樣的限制等。”一個小型系統可能需要1億美元，而大型系統可能需要幾十億美元。

那麼，這種隧道交通系統真的能改變交通嗎？馬斯克說，與傳統的地鐵或火車系統不同，這條隧道的主幹道不會頻繁停車。取而代之的是，他們會有大量支流，將人們帶著他們的升降梯梯附近，並送到目的地附近地面上，然後車輛重新行駛上街頭。

圖5：在隧道的終點，紅色代表著停下

The Boring Company的隧道僅僅是為富有的特斯拉車主建造的嗎？馬斯克表示，其他類型的汽車也可以配備必要的導向輪。但它們必須是電動汽車，這樣才能避免隧道裡充滿尾氣。此外，這些汽車還需要具備無人駕駛能力，以便在高速下安全行駛，以每秒1.6公里左右的速度進入隧道。雖然定價還有待確定，但馬斯克表示，他希望這種公共交通拼車服務的價格在1美元左右，或者是4美元左右。

揭幕儀式是在新聞發布會之後舉行的，也是在我穿越隧道之後。派對上有很多人，可能有500人。他們中的很多人正排隊等著像我之前那樣乘車穿過隧道。從這個意義上說，這裡完全像迪斯尼樂園。YouTube名人本·蘇林斯（Ben Sullins）表示，The Boring Company派對比特斯拉派對規模要小得多，也低調得多。

蘇林斯一直在密切關注The Boring Company，他說：“我對地下速道的下一個階段感到興奮。據我所知，沒有人做過如此有創意的事情。”但他也批評馬斯克的公共行為。蘇林斯希望馬斯克能在2019年取得更多成就，減少發推文。他說：“他想做什麼就做什麼，但對我來說，他應該想做得更好！”