美國航天局20日宣布，“洞察”號無人探測器已成功將地震測量儀安放在火星表面。這是“洞察”號部署到火星表面的第一個儀器，也是人類首次在其他行星表面放置地震儀。這部可防風的地震測量儀由法國研製，靈敏度極高，足以“感知”尺度為氫原子半徑的火星表面運動，記錄“火星震”或隕石沖擊所引發的震波。

美“洞察”號在火星表面放置“地震儀”

項目科學家介紹說，安放在火星表面的這部地震儀，就好比“在耳朵邊貼放了一部電話”，可以聽到來自火星內部的震波。通過監測這些震波的傳播，科學家可以分析出火星內部不同層級的深度和構成。

順利部署地震儀是“洞察”號項目的一個關鍵節點。項目首席科學家布魯斯⋅巴納特說：“地震儀的部署與’洞察’號登陸火星一樣重要，這是’洞察’號上優先級別最高的儀器，我們所設定的科學探測目標大約有四分之三都需要依賴它來完成。”

據介紹，項目工程人員測試了“洞察”號的指令系統及機械臂，然後分析“洞察”號周邊的火星地形，確定出最佳的部署位置。12月19日，“洞察”號按照項目科學家的指令，通過機械臂將地震儀安全部署在自己正前方大約1.64米的位置上。

“洞察”號11月26日在火星表面成功登陸，它的主要任務是了解火星內部結構，探究火星震和火星內核。“洞察”號搭載了3部主要科學儀器，其中地震測量儀和溫度測量裝置需部署在火星表面，另外一個“旋轉和內部結構實驗儀”無需單獨部署，已經開始收集探測數據。