據外媒報導，隨著Waitrose & Partners超市連鎖店母公司John Lewis Partnership跟Small Robot Company達成合作關係，超市將遇見機器人農民。據悉，兩家公司將展開期3年的試驗合作，它們將在為Waitrose & Partners種植農產品的Lewis’s Leckford Estate投放3台微型農場機器人。

這三台機器人分別叫Tom、Dick、Harry，它們將在1公頃（2.5英畝）的麥田里工作以此來測試通過自動化提高農業效率的方法。

雖然農業在發達國家的經濟中只佔了很小一部分，但它絕對是不可或缺的一部分。可以這麼說，有食物、沒有智能手機的日子好過沒有食物、有智能手機的日子。Small Robot Company表示，現在農業成本每年都在增加，增幅約為8%，在保護環境的同時滿足不斷增長人口的需求增加給農民帶來了巨大的壓力。

而機器人是幫助農業生產的一種方法，它不僅能夠代替昂貴的人力勞動而且還可以以從未出現過的方式對農業進行改革。機器人不僅可以在比人類更廣的環境下作業而且它們還可以全天候地工作並密切關注細節。另外，這種小型機器人還可以在野外工作但卻不會造成傳統農業機械帶來的傷害。

Small Robot Company表示，他們將利用數據和機器學習來出一系列的場景進而協助機器人原型識別雜草和地形的區別。另外這還能幫助機器人在每片田地展開更精確的化肥、殺蟲劑和其他農業化學品的投放量，這樣可以降低60%的成本、增加40%的收入。

據悉，其中一部分工作由一套叫做Wilma的新AI系統完成，其將控制三個機器人並協助管理農場。通過這種方法，Dick將利用機器視覺用激光除草、Harry則在保持每顆種子位置的精確地圖的同時以統一的深度播種。

Leckford Estate合夥人兼負責人Andrew Hoad表示：“這項技術對於英國農業來說可能是革命性的。它的目的不是取代人類勞動而是提高生產率和準確率、解放農業勞動力讓他們專注其他的重要任務。我們想走在這方面的最前沿並確保我們的土壤和環境保持在良好狀態然後留給子孫後代。”