大堡礁（The Great Barrier Reef）擁有了新的機器人盟友。今年9月份，來自昆士蘭科技大學（QUT）的科研團隊開發了名為RangerBot的水下機器人，目前已經開始在大堡礁附近巡邏，不僅追捕會嚴重破壞珊瑚的致命海星，而且還繪製和監測珊瑚礁的健康狀況。而現在QUT聯合南十字大學（SCU）的研究團隊再次研發出LarvalBot，將珊瑚卵投放到大堡礁的指定區域內。

QUT教授、無人機技術人員Matthew Dunbabin表示：“這就像是在草坪上播撒肥料一樣。水下無人機會朝著我們的目標滑行，並根據需要培養珊瑚幼體，從而發展成為新的珊瑚群落。”從十月到十二月，大堡礁的部分地區經歷了一次大規模的珊瑚產卵事件，許多珊瑚物種從其腸腔中釋放出珊瑚卵。SCU的研究人員人員收集了這些卵，通過進行護理之後準備通過無人機進行播種。這個過程由Peter Harrison教授領導的團隊完善，並由詹姆斯庫克大學和悉尼科技大學的研究人員參與。

將10萬隻珊瑚卵裝入LarvalBot後，研究人員隨後利用水下無人機的智能定位將這些珊瑚卵在分配到珊瑚礁的指定區域內。科研團隊通過iPad進行操作，最終將這些珊瑚卵成功安置到大堡礁的指定區域內。Harrison教授說：“通過進一步的研究和改進，這種技術具有巨大的潛力，可以以前所未有的方式在大片珊瑚礁和多個地點進行操作。”

圖片均來自於QUT