比起在華禁售iPhone 高通更想要的是與蘋果和解
高通與蘋果之間的專利之爭,正在包括中國、美國在內的多個國家的法庭上等待判決。高通想要的,是通過禁令來對蘋果施壓並最終尋求和解,而蘋果雖然非常強勢,但也對高通的專利大棒感到頭疼不已。12 月10 日晚間,高通宣布,中國的福州市中級人民法院授予高通針對蘋果公司的四家中國子公司所提出的兩個訴中臨時禁令,要求它們立即停止針對高通兩項專利的、包括在中國進口、銷售和許諾銷售未經授權的產品的侵權行為。
相關產品包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。
此前,該禁令所涉的兩項專利已經在專利無線程序中被中華人民共和國國家知識產權局認定有效。
關於這項禁令,高通執行副總裁、總法律顧問唐·羅森博格表示:
我們十分珍視與客戶的關係,不傾向於通過訴訟向法院尋求支持,但我們也對保護知識產權的必要性堅信不疑。蘋果公司一直從我們的知識產權中獲益,但卻拒絕為此向我們支付費用。這些法庭判決是對高通廣泛的專利組合實力的進一步認可。
對此,蘋果公司回應稱:
試圖禁售我們的產品是高通公司的又一絕望舉措,該公司的違法行為正受到世界各地監管者的調查。中國消費者仍可購買所有型號的iPhone 產品。高通公司正在就他們以前從未提出過的三項專利提出主張,包括一項已經失效的專利,我們會通過法院尋求所有的法律途徑。
然而iPhone 的銷售不受影響
那麼,這次禁令所涉及的專利是什麼呢?
此次所涉及的專利在軟件層面。其中一個能夠使消費者能夠調整和重設照片的大小和外觀;另外一個則能夠允許消費者在手機上瀏覽、尋找和退出應用時,通過觸摸屏對應用進行管理。
不過,路透社表示,由於禁令所涉及的專利在軟件層面,蘋果大可對其手機軟件進行修改,從而規避高通的專利,繼而可以繼續對華出售產品。
“訴中禁令”不等同於司法判決,但裁定結果一送達即可立刻執行。當事人在收到裁定之日起,10 天內可以申請複議,簡單地說,如果當事人認為自己並未侵權,可以進行合理抗辯,一旦被法院採納,可以聲請禁售期間所遭受損失的賠償,但聲請複議的期間該禁令將會繼續執行,且僅有一次申請複議的機會。
不過,截止到現在,蘋果的相關iPhone產品依然在官網和天貓、京東等電子商務渠道銷售,似乎並沒有受到影響。
高通想要的其實是和解
據了解,福州市中級人民法院授予的這項臨時禁令,實際上是起自於高通在2017 年下半年向蘋果提起的訴訟,但一直到現在,臨時禁令才得以作出,可見訴訟過程之艱難。
當然,除了在中國市場,高通與蘋果之間的專利訴訟也在美國、歐盟等全球範圍內展開;兩大美國跨國公司之間的爭鋒相對,也由此成為科技領域的一大奇觀。
高通與蘋果之間其實也有過甜蜜的歲月。在2011 年到2015 年,蘋果的iPhone 一直在獨家使用高通的基帶芯片(因為高通在3G 和4G 方面的專利儲備),為此,高通還需要向蘋果支付一筆費用。到了2016 年和2017 年,蘋果不甘受制於高通,開始在iPhone 新品中開始同時使用高通和Intel 的基帶芯片。
2018 年1 月,歐盟委員會宣布對高通公司罰款9.97 億歐元(約合12.29 億美元),原因是高通濫用其市場主導地位,制定的排外性條款使得蘋果於2011 年到2016 年間生產的手機和平板設備中只能使用高通提供的基帶芯片——這對高通構成了一次嚴重打擊。
隨著兩家持續交惡,到了2018 年9 月,蘋果又在iPhone XS、XR 等機型中徹底放棄使用高通的基帶芯片,從而導致高通的收入大幅度下滑。
可以看到,儘管高通不依不饒,但蘋果依然是更為強勢的一方。這一點,也可以體現在這一次的臨時禁令中,高通方面的回應相對溫和,而蘋果的回應則顯得強硬無比。
實際上,關於與蘋果的訴訟問題,高通一直在尋求和解。2018 年11 月底,高通CEO Steve Mollenkopf 在接受媒體採訪時表示,他相信蘋果和高通最終會走向和解,而且時間就在今年下半年或者明年初;他還表示高通願意與蘋果一起研發5G 技術。
但是對於這種示好,蘋果並不領情。在此後的回應中,蘋果公司的首席律師威廉·艾薩克森(William Isaacson)表示,近期有關和解的報導可能被誤讀了,事實上雙方在近幾個月內並不存在溝通,也不存在和解的可能性。與是,蘋果與高通的專利訴訟案將會在2019 年4 月15 日進行開庭審理。
在動輒數個月的訴訟週期中,5G 的發展也在快速進行。高通在本月上旬舉行的驍龍技術峰會上發布了支持5G 網絡的驍龍855 處理器,並宣布將在2019 年推出具備5G 功能的智能手機設備。相對而言,Intel 在5G 上的進展落後不少,這就意味著蘋果在5G 方面不會追求激進,雖然本質上的影響也不大。
當然,高通還在尋求和解。同樣是在上週舉行的高通驍龍技術峰會上,高通總裁克里斯蒂安諾·阿蒙在接受采訪時表示:
不論怎麼樣,這個問題終歸是會解決,要么是通過司法途徑,要么是雙方和解。高通非常重視知識產權的價值,我們要做的是捍衛我們自己的業務。(對於時間點)我們不做預測,無論以哪種方式,問題最終都會得到解決。