图片来自于 LIGO/T. Pyle

（按照广义相对论的理论，由物质质量分布状况决定的时空曲率产生了引力。反物质质量与重力场中的物质质量表现是否相同，这需要实验证实。）

光子和正常的、稳定的粒子，在重力场中都会像预期那样下落，地球会导致任何有质量的粒子以9.8m/s^2的加速度向地球方向中心运动。但是，我们从未测量过反物质的重力加速度。一项实验正试图确定这件事情，这或许将成为一场科技革命的关键点。

图片来自于 Chukman So/University of California, Berkeley

（ALPHA实验中反氢原子的轨迹。我们现在可以让它们一次稳定20分钟，下一个逻辑步骤是测量它们在重力场中的行为。）

对于质量有两种完全不同的思考方式。一种质量是惯性质量，当你对质量物体施加力时，它就会加速，这就是众所周知的牛顿第二定律F=ma描述的内容。另一种质量是引力质量，这里的质量m出现在地球表面重力公式(w=mg)或牛顿引力定律公式F=GmM/r²中。对于正常物质，惯性质量和引力质量是相等的。

图片来自于 Dennis Nilsson / RJB1 / E. Siegel

（牛顿万有引力定律(L)和库仑静电学定律(R)具有几乎相同的形式。）

然而，对于反物质来说，我们根本无法进行测量。我们对反物质施加了非引力，看到它加速，它和正常物质的惯性质量完全一样。F=ma和E=mc²既适用于反物质也适用于正常物质。

但是，如果我们想知道反物质的引力行为，不能仅仅停留在理论上的预期，必须进行实验测量。幸运的是，现在有一项实验正是为了做到这一点而设计的：欧洲粒子物理研究所（CERN）的ALPHA实验。

图片来自于 Maximilien Brice/CERN

（ALPHA是测量重力场中中性反物质行为的最接近的实验，ALPHA-g探测器可能帮助我们揭晓答案。）

反质子和正电子(反电子)能够被创造，被减速，并且迫使他们相互作用，形成中性反氢原子。利用电场和磁场的组合，我们可以限制这些反原子，使它们保持稳定，远离导致它们消失的物质。

我们成功地让它们一次稳定了大约20分钟，远远超过了不稳定的基本粒子存在的微秒时间。我们用光子撞击它们时发现，它们与原子具有相同的发射光谱和吸收光谱。重要的是，我们已经确定反物质的性质和标准物理预测的完全一样。

图片来自于 Stu Shepherd/TRIUMF

（加拿大国家粒子与核物理实验室TRIUMF制造的ALPHA-g探测器，是首个设计用来测量重力对反物质影响的探测设备。当垂直定向时，它能够测量反物质下落的方向和程度。）

当然，除了重力。新的ALPHA-g探测器由加拿大国家粒子与核物理实验室TRIUMF制造，并于今年运至欧洲粒子物理研究所（CERN）。该探测器将把反物质重力加速度的限制提高到临界阈值。在地球表面引力场存在的情况下，反物质加速度会达到到+9.8m/s^2(下线)、-9.8m/s^2(上线)、0m/s^2(完全无重力加速度)或其他某个值吗？

从理论和应用的角度来看，预期的+9.8m/s²以外的任何结果都将是革命性的。

图片来自于 Muu-karhu of Wikimedia Commons

（如果有某种类型的物质具有负引力电荷，它就会被我们所知道的物质和能量所排斥。）

每个物质粒子对应的反物质具有同样的质量、引力场中同样的加速度、相反的电荷、相反的自旋、同样的磁性；应该以同样的方式结合在一起，形成原子、分子和更大的结构；在这些不同的构造中，正电子转变的光谱应该是相同的。

反物质的惯性质量、电荷，自旋和磁性已经得到证实。反物质的结合和过渡性质在阿尔法实验中已由其他探测器测量，结果与粒子物理预测一致。

但是，如果重力加速度变成负值而不是正值，世界就会被颠倒过来。

图片来自于 Rolf Landua / CERN

（人工重力的可能性是诱人的，但它是以负重力质量的存在为前提的。反物质可能是这样的质量，但我们还不知晓，这需要实验。）

就电导体来说，自由电荷存在于表面并且可以移动，当周围有其它电荷靠近时，这些自由电荷可以通过在导体表面流动来重新分配自己以作出反应。如果电导体外面有电荷，导体的内部将被屏蔽，不受外部电源的影响，也没有办法在一个空间区域建立一个均匀的引力场。

图片来自于 Wikimedia Commons user Papa November

（电容原理图，其中两个平行导电板的电荷相等和带电性相反，在它们之间形成一个均匀的电场。这种结构对于重力来说是不可能的，除非有某种形式的负重力质量。）

但是如果存在负引力质量，所有这些都会改变。如果反物质实际上是反引力的，那么重力就会认为这是由反质量或反能量构成的。根据我们目前所理解的物理定律，像反质量或反能量这样的物质量是不存在的。我们可以想象它们，并讨论它们的行为，但是当谈到重力时，我们期望反物质有正常的质量和正常的能量。

然而，如果反质量确实存在，那么科幻作家们几代人想象的一系列伟大的技术进步将会成为可能。

图片来自于 NASA Ames

（用于离心机舱（CAM）的Virtual IronBird工具，是制造人工重力的一种方法，但需要大量的能量，并且只允许一种非常特定的寻心力。真正的人工重力需要一些负质量的东西。）

我们可以建造一个引力导体，保护自己不受引力的影响。我们可以在太空中建立一个引力电容，创造一个均匀的人工重力场。

我们甚至可以创造出扭曲驱动，就像米格尔·阿尔库比尔（Miguel Alcubierre）在1994年发现的广义相对论的数学解决方案一样。

图片来自于 Wikimedia Commons user AllenMcC

（广义相对论的阿尔库比尔解决方案，使运动类似于扭曲驱动。这个解决方案需要负引力质量，这正是反物质能够提供的东西。）

这是一种难以置信的可能性，几乎所有理论物理学家都认为这是极不可能的。但是，无论你的理论多么狂野或驯服，你都必须用绝对的实验数据来验证它。只有通过测量宇宙并对其进行检验，你才能准确地确定自然界的规律是如何运作的。

在我们测量反物质的重力加速度可以达到什么值时，我们必须对自然界中的未知状态保持开放态度。对于反物质来说，等效原理可能不成立。事实上，它可能是100%的反真。如果是这样，一个可能性的全新世界将被打开。我们可以改变人类目前能够在宇宙中创造的已知极限。几年后，我们将会通过最简单的实验来了解这个答案：将反原子置于重力场中，并观察其下落的方向。