外交電報顯示，美國川普政府正以關稅為籌碼，為伊隆馬斯克（Elon Musk）旗下衛星網路服務星鏈進入當地市場掃清障礙。以下為翻譯內容：

美國總統川普（Donald Trump）今年宣布對非洲小國萊索托出口商品加徵50%關稅。不到兩週後，賴索託的通訊監管機構與馬斯克領導的SpaceX旗下衛星服務商星鏈代表舉行了會談。

星鏈早就在尋求打入賴索托當地市場。但川普公佈關稅並要求就貿易協定展開談判後，這個擁有約200萬人口的國家向馬斯克的公司頒發出史上首張衛星互聯網服務牌照，為期10年。一份美國國務院內部備忘錄中稱：“在與美國就貿易協定進行磋商之際，萊索托希望藉批准星鍊牌照展現接納美企的誠意。”

賴索托並非唯一一個在應付美國關稅的同時，又向馬斯克公司伸出橄欖枝的國家。今年3月份，星鏈在印度火速與兩家業者達成經銷協議，並在索馬利亞、剛果民主共和國、孟加拉、巴基斯坦和越南等國贏得不同程度的政策支持。

多份內部政府電文顯示，美國駐外使館和國務院正不斷敦促各國為美國衛星企業掃除障礙，其中頻繁提到星鏈。儘管文件並未顯示川普政府明確要求以關稅優惠換取星鏈准入，但美國國務卿馬可·魯比奧（Marco Rubio）不斷指示各駐外使館積極為馬斯克公司獲得監管批准鋪路。

據兩位匿名知情人士透露，印度政府官員之所以加速審批星鏈業務，源自於將其視為對美貿易談判的籌碼。一位接近印度決策層的人士表示，“雖然這不會明列為談判條款，但印度方面視其為促成協議的重要潤滑劑。”

美國國務院在回應媒體提問時表示：“作為美國產品，星鏈為全球偏遠地區帶來了互聯網連接，具有顛覆性意義。任何愛國的美國人都應樂見本土企業在全球舞台上取得成功。”

馬斯克是川普的重要盟友，去年為支持川普及其他共和黨候選人捐款2.77億美元，目前還在政府內負責「政府效率部」。白宮發言人庫什·德賽（Kush Desai）否認存在利益輸送，他堅稱“特朗普政府與其他國家貿易談判唯一考慮的是美國人民利益，其中也包括美國企業在海內外的成功。”德賽說，“政府官員均遵守各自機構的倫理準則。”

印度、賴索託等國政府和SpaceX均未回應置評請求。

上週有報告提到星鏈在賴索托、孟加拉國等地的業務擴張。

一些專家認為，此舉對川普政府頗具戰略意義。當下，美國正與中國在全球電信領域競爭，而星鍊是衛星網路連線領域最大的國內外參與者。

「只要事情與馬斯克的名字相關聯，大家總會有各種各樣的情緒。但如果他不是SpaceX的首席執行官，我想大多數人都不會反對美國政府為本土企業爭取國際市場准入條件，」技術政策智庫美國創新基金會（Foundation for American Innovation）高級研究員伊万·斯沃茲特勞伯（Evan Swarztrauber）說。

斯沃茲特勞伯補充說：“我們當然希望美國衛星公司在海外表現出色……美國目前在太空領域佔據領先地位，我們應該大力爭取更多國家對我們的企業放行，否則受益的將是中國企業。”

太空產業顧問公司Quilty Space政府事務總監 Kimberly Siversen Burke表示，星鏈拓展國際業務可能帶來數十億美元的收入。她根據Quilty Space財務模型早期估算，只要拿下印度寬頻市場1%的份額，每年就可產生近10億美元收益；在拉丁美洲和非洲市場的潛力更為可觀。

電文也揭露了美國官員如何推動其他國家接納星鏈。

這並非始於川普政府。電文顯示，拜登政府也曾推動美駐外機構採用星鍊及其他衛星網路服務。去年12月初，一封由時任美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）簽發的公函就宣稱「低軌衛星」可為偏遠地區提供「較傳統網路服務商更具韌性的替代方案」。當時已有50個美使領館採用低軌衛星服務，但國務院計畫將這項技術推廣至全球更多外交機構。

布林肯也在電文中強調，不僅要推廣星鏈，還要「隨著市場上更多供應商出現，增加低軌衛星服務商的選用範圍」。

在川普任內，美國國務卿魯比奧至少簽發過兩封電文，要求全球使館「推廣美國衛星服務」以對抗”俄羅斯現有太空勢力」和提供同類服務的中國公司，其中特別提到了星鍊。

3月28日，魯比奧簽署的一封電文要求美國駐外使館推動當地政府審批星鍊牌照，稱「美國政府的背書對保持並擴大星鏈在全球的’先發優勢’至關重要」。

另一份電文顯示，美國駐土耳其大使館人員向土方高層傳達了魯比奧的要點。據稱，土方曾表示有意採購星鍊和亞馬遜Kuiper計畫在內的衛星服務。

4月2日川普宣布對全球加徵關稅後，多份電文陸續發出。

4月中旬的一份國務院電文顯示，馬利高級官員在首都巴馬科大使館會見了使館工作人員，表達了採購星鏈的意圖。使館工作人員補充說明稱，馬裡正在”制定法律框架和平台用於註冊和識別所有星鏈用戶”，一旦準備就緒，巴馬科使館的”商務團隊”已”鎖定”一家正準備”設立星鏈特許經營權”的當地企業。

至少有兩個美駐外使館的電文明確提到，當地在透過接納星鏈來規避關稅手段並促成更優貿易協定。

4月4日美國駐金邊大使館電文稱，川普宣布對來自柬埔寨的商品徵收49%關稅的決定令柬埔寨政府官員和私營部門”大為震驚”，因為他們本希望避免此類措施。在關稅政策宣布次日，柬埔寨美國商會(AmCham)領導層——這個由美國和柬埔寨企業組成的非營利組織——會見了柬埔寨經濟財政部官員，討論如何改善與川普政府的關係。

電文顯示，美國商會代表敦促採取”果斷行動向美國做出讓步”，包括”建議柬埔寨給予美國進口商品（特別提到福特品牌汽車）免稅待遇，並加快批准星鏈的市場准入申請”。

另一封4月17日的電文則稱，星鏈正向吉布地申請進入執照。國務院工作人員指出，星鏈進入吉布地將打開該國市場並提振”美國企業”。使館人員表示將全力協助星鏈：”使館將繼續跟進，協助星鏈聯絡政府官員並推動對話”。

自宣布加徵關稅以來，美國政府尚未達成任何貿易協議。

華盛頓智庫全球發展中心（Center for Global Development）研究員蓋尤德·摩爾（W. Gyude Moore）表示，相比川普執政時期之前，批准星鏈的非洲國家似乎有所增加，但難以獲得準確數據。

非洲官員難以區分美國政府的訴求與馬斯克的要求。例如，星鏈在南非加速推進業務時，川普政府正對南非施加新的壓力。

“如果我是南非政府官員，面對這種情況，很難分辨二者的區別。”摩爾補充道：”雖然可能沒有正式聯繫——也沒有直接施壓——但人們會自行推斷馬斯克與特朗普關係密切。如果我在當地阻礙他的業務，可能會影響我的國家。他們明白，如果被認為與埃隆·馬斯克融洽，工作會順利得多。”