瑞士日內瓦大學的科學家發現，某些真菌孢子能夠在環境惡劣的平流層中存活，並透過氣流實現跨洲傳播。這些孢子中包括感染植物和人類的病原體，在實驗室條件下仍可培養。這項發現為研究真菌的全球傳播機制提供了新線索。

平流層高度超過10公里，具有低溫、低壓和強紫外線輻射的特點，通常認為不適合生命存活。然而，研究團隊透過自製採樣設備證實，真菌孢子能夠在此環境中生存。該設備由聚苯乙烯盒、氣壓計、3D列印開關和塗有凡士林的旋轉火柴棒組成，重量不足2公斤，可搭載氣象氣球升空。氣球在35公里高度爆炸後，採樣器透過降落傘返回地面，研究人員再利用GPS追蹤回收。

研究團隊透過DNA定序分析了採集的孢子，鑑定出來自235個屬的真菌，包括感染黑莓、胡蘿蔔的植物病原體，以及可能威脅免疫力低下族群的白納加尼希菌（Naganishia albida）。實驗室中，15種真菌孢子成功復活，其中部分為植物病原體。未能萌發的孢子可能與缺乏特定宿主有關。

這項研究最近在歐洲地球科學聯盟（EGU）的會議上公佈，證實了平流層孢子傳播的可行性。未來，團隊計畫透過定期採樣監測真菌多樣性及季節性變化，並探究野火、火山爆發等事件如何將孢子送入高空。