加拿大脫碳公司Exterra 正在解決一個不常被談論的關鍵環境問題：清理數十年開採後留下的石棉礦的礦物廢料。該公司專注於將舊採礦廢料轉化為有價值的材料和二氧化碳捕獲解決方案。目前，該公司已在一輪融資中籌集了2000萬加元，用於建造Hub I ，據稱該Hub I將成為世界上最大的石棉尾礦（AMT）處理設施。

石棉是一種儲量豐富的阻燃材料，但不幸的是，它也是致命的比爾布拉德利/比爾比/維基共享資源

這個故事有幾個有趣的地方：首先是為什麼它會在加拿大發生。

您可能知道石棉是一類阻燃礦物，最初因其在建築和安全裝備中的應用而備受推崇。您可能還知道，石棉由微小的「纖維原」組成，這些纖維原可以釋放到大氣中，吸入後會導致危及生命的肺部疾病。

您可能不知道的是，世界上一半的這種材料供應量曾經來自加拿大中部魁北克省石棉鎮（現稱為Val-des-Sources）的傑弗裡礦。

位於魁北克省石棉鎮（現稱為Val-des-Sources）的歷史悠久的傑弗裡礦曾經是地球上最大的露天礦

這座露天礦坑深1140 英尺（350 公尺），面積超過2 平方英里（6 平方公里），與其他礦坑一起，據說使加拿大在20 世紀70 年代成為最大的石棉出口國。儘管該礦坑於2012 年退役，但就在2018 年，魁北克省報告的間皮瘤病例（一種因吸入石棉引起的致命肺部疾病）仍居加拿大首位。

那麼，Exterra 計劃如何處理這些石棉礦？該公司表示，其Hub I 石棉緩解工廠將使用AMT 生產低碳金屬氧化物（包括用於醫療保健、廢水處理和農業的氧化鎂）以及用於電動車電池的鎳精礦。

它還將採用專有技術處理這些氧化物，一次性將二氧化碳永久封存在礦物中數千年。該過程無需單獨的二氧化碳捕獲系統。 Exterra 的設施也將銷毀任何殘留的石棉纖維（我假設是安全的）。由於工廠採用再生能源供電，整個運作過程將維持碳中和。

該圖描繪了石棉尾礦從礦山流向Exterra 礦化廠的過程，以及提取有價值副產品的方式

Exterra 表示，它已經在Val-des-Sources 的商業化試點營運中試用了其技術，並計劃於2027 年開始建造Hub I。一旦投入運營，該設施每年將處理超過300000 噸AMT。

執行長Olivier Dufresne 表示：“透過這筆資金，我們將加速商業化我們的雙管齊下的平台，該平台可從石棉殘留物中回收90% 以上的礦物，同時為北美電動汽車電氣化打造最短的鎳供應鏈之一。”

該公司希望成為全球首家利用尾礦實現碳中和礦物生產商業化的公司。這無疑將面臨艱鉅的任務：僅在魁北克擁有豐富的AMT資源，潛在儲量高達8億噸。如果我的計算正確的話，這將使Hub I工廠運作2667年。