知情人士透露，上周初，引導飛往紐瓦克自由國際機場的空中交通管制員一度失去了雷達和無線電通訊超過一分鐘，此後這個關鍵航空樞紐的航班連續數日陷入混亂。知情人士表示，這起關鍵系統中斷事件發生在4月28日，持續近90秒。事故發生後，多名員工被安排休創傷假。

這次事件及由此導致的人員減少，造成紐瓦克機場出現長達一周的航班延誤和取消，迫使美聯航將其在這個關鍵樞紐的每日往返航班削減了35個。紐瓦克是美聯航最大的國際出發機場，也是美國國內航線的門戶之一。

這些先前未被通報的細節，勾勒出美國聯邦航空管理局（FAA）設在費城、負責引導進出紐瓦克機場航班的運作系統存在的嚴重缺陷。知情人士稱，在費城的設施曾多次發生技術故障。其中一位人士表示，當雷達或無線電頻率失效時，系統沒有故障保護機制，這意味著空管員只能等待系統恢復正常。

FAA尚未立即回應置評請求。

美國國家空中交通管制員協會在聲明中證實，該設施「曾短暫失去其控制下飛機的雷達訊號和通信，無法看見、聽見或與飛機溝通」。

自從去年紐瓦克的空域管理職能由紐約州的另一個設施轉交至費城以來，FAA也一直面臨人手緊張的問題。

這些問題反映出FAA空管系統長期存在的基礎設施老化與人員短缺等更廣泛挑戰。美國交通部長肖恩·達菲已經表示，他計劃在本週晚些時候宣布一項升級該機構裝備和設施的計劃。上週，他還宣布將採取新措施增加招聘，包括一系列新的獎金激勵。 FAA目前的空管員數量比所需水準少約3,000人。