雪梨的科學家發現，在接種初始疫苗的同一側手臂上註射新冠疫苗加強針，可以產生更快、更有效的免疫反應。這項研究結果發表在《細胞》雜誌上，由雪梨新南威爾斯大學加文醫學研究所和柯比研究所的研究人員領導，為優化未來的疫苗接種策略提供了寶貴的見解。

研究表明，注射疫苗後，附近淋巴結中的巨噬細胞等免疫細胞會「做好準備」。這些做好準備的巨噬細胞在引導記憶B細胞（免疫系統的關鍵組成部分）對同一部位後續注射的加強針做出更有效的反應方面發揮關鍵作用。

該研究在小鼠身上進行了測試，並在人類參與者身上得到了證實，它支持一種有針對性的疫苗接種方法，只需選擇同一組進行後續劑量接種即可顯著增強免疫保護。

加文精準免疫學計畫主任兼共同資深作者Tri Phan 教授表示：“這是關於免疫系統如何組織自身以更好地應對外部威脅的一項根本性發現——大自然創造了這個出色的系統，而我們現在才剛開始了解它。”

柯比研究所所長兼共同資深作者、Scientia 教授Anthony Kelleher 表示：「這項研究的獨特之處在於，團隊能夠理解有效疫苗反應的快速產生。我們透過剖析小鼠體內複雜的生物學機制，並在人類身上獲得了類似的發現。所有這些都是在疫苗反應產生的部位——淋巴結——進行的。」

免疫接種會將一種無害的病原體（即疫苗抗原）引入人體，然後通過淋巴結進行過濾——淋巴結是免疫“訓練營”，訓練人體抵抗真正的病原體。研究人員先前發現，記憶B細胞在感染復發時對產生抗體反應至關重要，而記憶B細胞則會在最靠近注射部位的淋巴結中停留。

記憶B細胞（紅色）與淋巴結（藍色）內的巨噬細胞（白色）相互作用。圖片來源：Rama Dhenni博士

利用加文醫院最先進的活體影像技術，研究團隊發現記憶B細胞會遷移到局部淋巴結的外層，並與駐留在那裡的巨噬細胞密切相互作用。當在同一位置注射加強劑時，這些已經處於警戒狀態的「已啟動」巨噬細胞能夠有效地捕獲抗原，並激活記憶B細胞，使其產生高品質的抗體。

「眾所周知，巨噬細胞能夠吞噬病原體並清除死細胞，但我們的研究表明，位於最靠近注射部位的淋巴結中的巨噬細胞，在下一次疫苗接種中也發揮著核心作用。因此，位置確實很重要，」該研究的共同第一作者、加文大學Scientia博士計畫的一部分——Rama Dhenni博士說道。

為了確定動物實驗結果與人類疫苗的相關性，柯比研究所的研究團隊對30名接種輝瑞-BioNTech COVID-19 mRNA疫苗的志願者進行了臨床研究。其中20名志願者在接種第一劑疫苗的同一側手臂上接種了加強針，10名志願者在另一側手臂上接種了第二針。

「同一組接受兩劑疫苗的人在第二劑疫苗接種後的第一周內就產生了針對SARS-CoV-2 的中和抗體，速度明顯更快，」論文共同第一作者、柯比研究所博士生亞歷山德拉·凱裡-霍普(Alexandra Carey-Hoppé) 女士說。

「來自同一組別的抗體對Delta和Omicron等變異株也更有效。四周後，兩組的抗體水平相似，但這種早期保護在疫情爆發期間可能至關重要，」柯比研究所疫苗免疫基因組學組負責人、共同資深作者Mee Ling Munier博士說道。

如果您在不同手臂上接種了新冠疫苗，請不要擔心—我們的研究表明，隨著時間的推移，保護效果的差異會逐漸減少。但在疫情期間，最初幾週的保護作用可能會對群體產生巨大影響。同臂策略可以幫助更快地實現群體免疫——對於快速變異的病毒來說尤其重要，因為反應速度至關重要。

除了有可能改進疫苗接種指南之外，這些發現還為提高疫苗的有效性提供了一條有希望的途徑。

Phan說：“如果我們能夠了解如何複製或增強記憶B 細胞和這些巨噬細胞之間的相互作用，我們也許能夠設計出需要更少加強劑的下一代疫苗。”

編譯自/ ScitechDaily