根據歐盟最高法院裁決，馬耳他為富裕投資者提供「黃金護照」的計畫違反了歐盟有關公民身分的規定。在美國總統川普試圖吸引富裕外籍人士移居美國之際，該計畫原本可使歐盟成為富人的避風港。

總部在盧森堡的歐盟法院（CJEU）週二裁定，馬耳他向投資者（包括俄羅斯和中東富豪、名人及體育明星）授予國籍的做法非法。

歐盟法院表示，歐盟國家「不得以預先確定的支付或投資為條件授予國籍—— 及歐盟公民身份，因為這本質上等同於將獲得國籍變成單純的商業交易」。

川普近期採取措施吸引富裕的外國投資者赴美。所謂的川普金卡計畫給予那些向美國支付500萬美元的投資者提供居留許可及入籍途徑。美國商務部長盧特尼克聲稱，政府在3月的單日就售出了超過1,000個簽證。

馬耳他瓦萊塔附近的Grand Harbour

馬耳他的投資者入籍計畫則允許個人透過捐贈至少60萬歐元（68​​.44萬美元）獲得公民身份，並可在該國居住和工作。所需投資還包括購買房產，並鼓勵自願捐贈。身為歐盟成員國，馬耳他護照持有者可自由在歐盟27個成員國境內居住和工作。

地中海島國馬耳他是近年來推出黃金簽證和護照計畫的幾個歐洲國家之一。在歐洲債務危機期間，因各國開始出售居留權以吸引外國投資，該計畫逐漸盛行。

葡萄牙、愛爾蘭、希臘和匈牙利近年來也推出了類似計劃，旨在讓富人獲得備受追捧的在歐盟境內自由流動的權利。但這些計劃引發了歐盟委員會的強烈反對，稱「現金換公民身份」政策使歐盟面臨洗錢和安全風險。

「無數案例表明，這些計劃為來自世界各地的腐敗分子和其他可疑人員在歐盟提供了避風港，」透明國際執行長Maíra Martini表示。 “這一裁決不僅阻止了馬耳他出售歐盟公民身份，也將阻止其他成員國採取相同的做法。”

2022年9月，總部位於布魯塞爾的歐盟委員會對馬耳他公民身份計劃提起法律挑戰，稱「以歐盟公民身份換取預先確定的款項」的做法與歐盟規章中「載明的真誠合作原則不相容」。

週二的裁決與歐盟法院一名顧問的非約束性意見相反。該顧問去年表示，應由歐盟國家本身來「決定誰有權成為其國民，進而成為歐盟公民」。