斑鱉是最珍稀的龜鱉類生物，也是地球上最瀕危的物種之一，也被稱為是世界上最孤獨的動物，目前僅存兩隻，一隻在中國蘇州動物園，另一隻在越南東莫湖，並且都是雄性。位於蘇州動物園的雄性斑鱉「蘇蘇」年齡已超過100歲，甚至有說法是達到了110多歲。

資料顯示，斑鱉是世界最大的淡水鱉，其背甲長橢圓形，軀體扁平，背面平滑光澤，暗橄欖綠（或黑綠）色，綴有許多黃色斑點，其中以頭部花紋最為鮮豔奪目。

它是一種大型肉食動物，成年後的背夾骨骼長度超過1米，體重可超過100公斤，最大可達180-200公斤，自然攝食量大，主要以魚類、甲殼類、軟體動物為食，偶爾也會攝食水生植物。

斑鱉對棲息地的要求很高，需要廣闊的水面、豐富的食物資源才能維持生存，曾廣泛分佈於中國長江下游和太湖地區，雲南地區以及越南北部一部分地區。

然而由於被誤認成普通黿遭人類大量捕食，直到2006年才被科學家“驗明正身”，但此時全球只剩5只，錯失黃金保護期。

更雪上加霜的是，這種動物性成熟需20年以上，繁殖能力低且過程複雜，自然交配成功率低，族群恢復極為困難。

中國最後一隻雌性斑鱉「湘湘」於2019年人工授精時死亡，而此前四次繁殖嘗試均失敗，越南曾於2020年發現一隻雌性斑鱉，但2023年確認其死亡。