美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司實際上已取消了X-66跨音速桁架支撐翼（TTBW）概念驗證機的研發。官方稱之為“擱置”，這意味著這款薄翼飛機的研發工作將暫停，轉而進行地面測試。

NASA對其X66單通道研究飛機寄予厚望。該飛機基於改進型麥克唐納·道格拉斯MD-90飛機設計，旨在探索航空淨零排放，以及使用桁架支撐的超薄機翼，實現接近音速的更快、更經濟的載客飛行。

當時的想法是，並且現在仍然是開發一種更接近所有航空航天工程師夢想的完美機翼的新機翼。當然，這種機翼在實際中並不可行，因為根據數學原理，它的翼展必須是無限的，這在尋找合適的機庫時會有些麻煩。因此，工程師試圖對這種機翼進行近似的折衷，以提高飛機在特定情況下的效率。

就X-66而言，目標是開發一種能夠提高跨音速性能的機翼。跨音速指的是0.8到1.2馬赫之間的灰色區域，此時流經機身某些部位的氣流速度有時會超過音速，這會造成各種麻煩，甚至會讓人感到恐懼，因為它可能會損壞控制面。

風洞測試中的X-66 模型

儘管面臨這些挑戰，商業航空公司仍渴望掌握跨音速飛行，因為它具有許多優勢，其中最重要的是縮短飛行時間，從而帶來更大的利潤。

對於X-66，改良後的機身將安裝翼展145英尺（44.2米）的薄型先進複合材料機翼，比傳統飛機寬得多（現役最大的單通道飛機是737 MAX，翼展為117英尺10英寸（35.9米））。此外，該飛機將配備下一代超高涵道比（UHBR）發動機，燃油效率將提高高達30%，排放更低，航程可達3000海裡（3452英里，5556公里）。

現在這一切都無關緊要了，因為該項目現在放棄了演示飛機，轉而專注於跨音速桁架支撐機翼概念的地面測試。這將包括風洞測試、計算流體動力學建模以及結構設計和分析。

這項轉變背後的原因尚未公開，但一個主要因素可能是成本。 NASA 已投入4.25 億美元，而波音公司則投入了7.25 億美元——這家陷入困境的航空巨頭目前難以承受這筆巨額資金的浪費。波音公司很可能希望淡化該項目的重要性，以便將更多精力放在其客機業務上。此外，NASA 可能預計，由於現任政府可能會削減預算，其重點將從綠色專案轉向核心任務。