美國航空業因唐納德·川普總統發起的貿易戰以及旅行需求下滑而步履維艱，目前正遊說白宮尋求關稅豁免。產業官員已與川普政府的高級官員（包括川普本人）舉行了會議，要求他們恢復1979年《民用飛機協議》規定的免稅制度。在該協定下，航空業每年享有750億美元的貿易順差。川普的關稅政策終結了該行業長達數十年的免稅地位。

美國航空公司首席財務官Devon May表示：“我們的政府事務團隊正在努力工作，以闡述為何應該給予豁免。”

航空業希望獲得豁免，以便在消費者因擔心經濟成長放緩和通貨膨脹加劇而大幅削減旅行支出期間，幫助企業降低成本。

由於預訂量下降，航空公司一直在削減航班。他們也放棄了財務預測，並試圖控製成本以保護利潤空間。由於飛機製造商和發動機製造商試圖將關稅成本轉嫁給航空公司，航空公司也在抵制飛機和零件的價格上漲。

航空公司高層甚至提出了退還租賃飛機和推遲飛機交付的可能性。

May說：“我們很難接受為這些飛機支付關稅，這在經濟上毫無意義。”

飛機和噴射發動機供應商的高層也試圖向股東保證，他們的公司也不會承擔關稅成本。這種爭執增加了與航空公司客戶發生衝突的風險。

波音公司預計每年的關稅損失不到5億美元。噴射發動機製造商通用電氣航空公司估計其關稅支出將超過5億美元。其競爭對手RTX預計每年將增加約8.5億美元的成本。

這三家公司都指望透過包括提價和大量積壓訂單在內的成本緩解策略來應對。

通用電氣航空公司執行長拉里·卡爾普警告航空公司不要推遲交付。他表示：“有很多其他人會排隊取代他們的位置。”

3月底，美國航空公司有14架飛機計劃於今年從歐洲飛機製造商空中巴士公司和巴西航空工業公司交付。該公司預計，其中一些飛機，包括空中巴士公司在歐洲製造的A321 XLR，將面臨關稅衝擊。

May說：“我們很難想像要為飛機再支付10%或更高的費用，而飛機是我們最大的資本成本。”

競爭對手達美航空也不願為飛機交付支付關稅，稱關稅會打亂其成本計算。

即使是在美國組裝的飛機也無法倖免，因為飛機製造商必須為進口零件支付關稅。

波音公司對來自義大利和日本的供應品支付10%的關稅。美國聯合航空公司執行長史考特柯比本月表示，空中巴士公司在阿拉巴馬州製造的飛機也必須繳納關稅。

需求疲軟

一位航空公司高層表示，如果旅行需求旺盛，航空公司本來可以從容應對關稅。但在過去兩個月裡，預訂量有所下降，削弱了他們的定價能力。

根據美國勞工部的數據，3月機票價格出現了自2021年9月以來最大幅度的季減。航空公司一直在降低票價以刺激需求。

在一次採訪中，阿拉斯加航空公司首席財務長謝恩·塔克特表示，預訂大多是在較低票價水平下進行的。他說：“我們認為這是每家航空公司最終都要面對的問題。”

美國航空公司上週表示，預計客戶不會接受因關稅而導致的更高票價。

通用電氣航空公司估計，由於航班時刻表的削減，佔全球客流量25%的北美地區的飛機起飛次數現在將下降。飛機起飛次數推動了售後市場服務業務。

該公司表示，起飛次數的放緩往往在大約四個季度後開始對其業務產生影響。

遊說爭取豁免

白宮表示，長期的巨額貿易逆差導緻美國製造業基地空洞化，並破壞了關鍵供應鏈。川普曾表示，他的關稅政策將迫使企業將製造業轉移到美國，為美國工人創造就業機會。

航空航太產業官員表示，他們的情況與其他產業不同，因為該產業每年出口超過1,350億美元的產品。他們也表示，大部分製造基地和員工也都在美國。

卡爾普說，他最近與川普會面，並向他解釋了該行業數十年的免稅地位是如何幫助其實現所有行業中最高的貿易平衡的。他說，他公司的立場得到了政府的“理解”，但他也補充說“這不是他們要解決的唯一問題”。