金融時報報道，伊隆馬斯克的企業和政府野心面臨重重阻礙，但他依然對機器人的崛起充滿熱情。這位科技億萬富翁、特斯拉老闆兼政府效率沙皇本週重申了他的目標：到2030年，甚至到2029年，其生產的機器人數量將達到100萬台。

瑞士工業集團ABB計畫明年剝離機器人部門，希望其他公司也能認同他的觀點。該集團於2002年成為首家機器人銷售突破10萬台的製造商，但該部門2.78億美元的攤銷前營業利潤，僅占公司60億美元總利潤的一小部分。

儘管機器人技術前景光明，但它們也體現了關稅帶來的另一個烏龍。它面臨兩個問題：買家低迷和全球供應鏈的疲軟。 ABB 與日本的發那科(Fanuc) 和德國製造商庫卡(Kuka)（後者於2016 年被中國美的集團收購）一樣，專注於工業應用，例如打造能夠與人類安全協同工作的協作機器人。 

華盛頓關稅政策引發的不確定性導致工廠停工。汽車製造商曾是機器人技術新需求的主要來源，如今卻身處關稅風暴的中心。當銷售預期充其量不明朗，最糟的情況是銷售預期受到打擊時，很少企業會選擇擴建或升級工廠設備。其他行業的情況可能也好不到哪裡去。

美國擁有一批機器人製造商，例如Apptronik和Figure AI。但中國是執行器（將電脈衝轉化為物理運動的機器）材料和零件（例如精密軸承）的主要供應國。根據美國銀行的計算，執行器佔材料總成本的一半以上。就連馬斯克也指出，特斯拉擎天柱機器人從中國採購永久磁鐵有問題。

成本上升，或者更糟的是，供應短缺，都可能讓美國機器人雄心壯志化為泡影。雖然中國在工業機器人製造方面領先美國，但在人形機器人方面，中國與美國並列第一。人形機器人擁有靈巧的關節和人工智慧，能夠更像人類一樣移動和行動。

此外，即使是人形機器人也可能正在失去一些光彩。總部位於深圳的優必選科技是該領域的領導者，2023年上市時，該公司在50個國家擁有900多家企業客戶。本月，該公司將工業人形機器人出貨量預測從500-1000台下調至500台。這促使花旗集團分析師將今年的營收預測下調了17%，這對馬斯克和其他人的過高期望來說是一個壞兆頭，他們預計大批人形機器人將湧入工廠、醫院，並最終進入家庭。 

中國依然遙遙領先其他地區，成為全球最大的機器人市場：全球安裝的機器人數量略多於一半。中國在機器人製造業方面也排名第二，遠遠落後日本，但產量卻是排名第三的德國的四倍。美國市場則遠遠落後。

關稅可能會推遲這項未來科技的普及。但從好的方面來看，由於機器人的普及速度會更慢，貿易關稅或許能真正為美國創造更多就業機會。