根據美國空軍部長提名人特洛伊・邁因克（Troy Meink）向國會的披露，埃隆・馬斯克參與了唐納德・特朗普總統對邁因克的面試——這一極不尋常的舉動引發了對馬斯克在遴選過程中所扮演角色的嚴重利益衝突擔憂。

馬斯克作為SpaceX的首席執行官，掌握涉及數十億美元的美國國家安全和國防合約。其中包括五角大廈的發射合約、衛星系統，以及川普提出的名為「金色穹頂」的飛彈防禦系統。

但他參與空軍高級職位的人事決策，標誌著這位億萬富翁在政治影響力方面達到了一個新的高度——這也可能違反了道德規範，即不鼓勵承包商對監管其合約的機構的領導決策施加影響。

邁因克寫道，馬斯克“是去年12月面試時在場的眾多人員之一”，但“只有總統向我提問”。他寫道，自己沒有尋求馬斯克的支持，馬斯克也沒有向他提出任何回報性的要求。

邁因克表示：“除了在履行我目前職責過程中的職業關係外，我與太空探索技術公司或馬斯克先生沒有其他關係。”

倫理專家警告稱，馬斯克的參與越界了。

喬治・W・布希總統任內的前白宮首席倫理律師理查德・佩因特（Richard Painter）表示：「我以前從未見過這樣的事情，軍事承包商幫忙篩選管理五角大樓的人。如果馬斯克參與了對邁因克的篩選，邁因克就需要迴避任何涉及馬斯克公司的事務。」

無黨派監督組織「政府監督計畫」（Project On Government Oversight）的丹妮爾・布萊恩（Danielle Brian）表示，這一事件給馬斯克的公司可能贏得的任何空軍合約都蒙上了一層陰影。

她說：“有更多公司參與是件好事。問題在於，我們無法判斷SpaceX是真正靠實力贏得這些合約的，還是馬斯克的政治影響力——坦率地說，這種影響力可不弱——在起決定性作用。”