在本週特斯拉財報電話會議上，馬斯克就其在政府任職的情況發表了兩項非常有趣且相互矛盾的言論。首先，他暗示自己即將結束政府效率部（DOGE）的「臨時」角色。馬斯克在特斯拉的電話會議上表示：“從下個月，也就是五月開始，我投入政府效率部門的時間將大幅減少。”

馬斯克可能會把更多時間花在自己實際業務上的這個簡單想法，足以促使特斯拉股價在周三反彈。此前，特斯拉股價大幅下跌，很大程度是因為馬斯克在川普政府中頗具爭議的角色。

但緊接著，馬斯克又暗示他不會完全離開政府部門，或許要到2029年唐納德·川普總統任期結束時才會離開。

馬斯克說：「我想，可能在川普任期的剩餘時間裡，我都得繼續做這件事，只是為了確保我們已經杜絕的浪費和欺詐行為不會捲土重來，如果有機會的話，它們肯定會再次出現。」他還補充道：“只要川普希望我繼續做，並且只要這件事還有用，我想我兩天仍會花一兩天仍會花一時間處理政府事務。”

這到底意味著什麼呢？馬斯克繼續留在白宮的法律基礎是什麼？

馬斯克的角色已經處於華盛頓官方所允許範圍的邊緣。白宮曾表示他是一名“政府特殊僱員”，這使得他與全職聯邦工作人員不同，能夠繼續從他所說的“大概17份工作”中賺錢。媒體報道稱，馬斯克在政府工作並未領薪水。

公共服務合作組織（Partnership for Public Service）執行長馬克斯·斯蒂爾（Max Stier）認為，賦予馬斯克廣泛權力來監管政府效率部門、解僱員工以及精簡政府各機構，一直以來都是對政府特殊僱員相關法律的誤用。

他說，政府特殊僱員應該「帶來政府內部所不具備的專業、專家技能」。

但川普政府以這種方式聘用馬斯克及其他人，「濫用了這個身分的目的，繞過了許多可能會出現在長期、全職員工身上的利益衝突問題和背景審查問題」。

斯蒂爾說：“埃隆·馬斯克絕不應該插手那些與他的私人經濟利益密切相關問題的決策。”

史蒂爾認為，政府效率部門的工作並非是一次成功的提高效率行動，而是浪費了資源。他指出，在報稅季解僱美國國稅局（IRS）的員工，將使政府今年損失數千億美元的稅收收入——這比整個聯邦政府的工資支出還要多。

政府效率部門在其網站上公佈了所謂的成本削減數據，但這些數據很難核實。馬斯克先前曾表示，他或許能夠節省1兆美元，但這似乎並未實現。而且對政府的實際影響目前還不得而知。

斯蒂爾說：“我認為我們還沒有完全了解事情的全貌，因為這一行動一直以來都極其不透明。”

對於政府特殊僱員是有相關規定的。最重要的是，在365天的時間裡，他們為美國政府工作的時間最多只能是130天。

目前尚不清楚馬斯克開始工作的第一天是1月20日的總統就職日，還是更晚的時間。他作為政府特殊僱員的身份——既不是志願者，也不是正式政府僱員——是在2月初公佈的。

從技術層面上講，如果他在5月底結束政府工作，那將是1月20日之後的130天，不過美國法規中對「政府特殊僱員」的規定表明，他們的130天工作時間可以是斷斷續續的。但馬斯克並沒有明確表示他會結束政府工作。相反，他說即使過了5月，他每週仍會拿出一部分時間投入政府效率部門和政府事務。

史蒂爾表示，如果白宮在法律規定馬斯克不應再擔任正式職務後，仍規避相關規定繼續聽取他的建議，他也不會感到驚訝。

斯蒂爾說：“我認為他們到目前為止都沒有遵守這些規定，所以他們以後很可能也不會遵守。”

對於媒體提出的關於在政府特殊僱員130天期限結束後馬斯克的角色可能是什麼的更多信息的請求，白宮拒絕置評。

川普給予馬斯克的靈活性頗具諷刺意味，因為政府削減聯邦工作人員數量的努力是建立在消除靈活性的基礎之上的。此前一直在家工作的員工被要求回到辦公室上班。川普也曾抱怨那些除了政府工作之外還有其他工作的政府僱員，不過他並未提供任何證據。

美國政府特殊僱員不完全等同於全職政府僱員，儘管他們也需要遵守政府工作人員的道德規範，並提交財務披露報告。

根據美國政府道德辦公室（Office of Government Ethics）的一份簡報，他們可能有薪水，也可能沒有，但與其他一些政府工作人員不同的是，對他們在政府之外的收入沒有限制。

此外，美國司法部過去曾主張，政府特殊員工要受薪資條款的約束，這意味著他們不能接受外國政府的報酬。如果馬斯克填寫了所需的財務揭露報告，也並未公開。

川普先前曾承認馬斯克今年會離開他的政府，但表示政府效率部門的工作將繼續進行。

川普4月初在“空軍一號”上對記者說：“會有那麼一個時刻，他將不得不離開，而當他離開後，各部門部長將完全接手，政府效率部門也會繼續運轉。我們有很多聰明人。我相信他們中的很多人會進入各個機構，從內部推動相關工作。”

馬斯克是川普政府中身兼多職的眾多官員之一。政府道德辦公室（Office of Government Ethics）作為可能會監督政府特殊僱員潛在利益衝突的政府機構，其負責人在川普任期開始後不久就被解雇了。美國貿易代表傑米森·格里爾（Jamieson Greer）除了日常負責管理川普的貿易談判工作外，目前還兼任道德辦公室的代理主任。