一支在北極研究人類、動物和環境健康的國際科學家團隊表示，氣候變遷為布魯氏菌病、土拉桿菌病和大腸桿菌等傳染病在北極的傳播開闢了新的途徑。

研究人員在《整體環境科學》雜誌上發表了他們的研究成果，展示了冰川融化如何使新的地區適合旅行和工業發展，使人們與曾經孤立的北極生態系統更加密切地接觸。

他們警告說，數千年來冰凍的土壤融化可能會釋放出死動物和其他生物遺骸中保存的休眠微生物，從而增加可能引發大流行的疾病爆發的風險。

北部地區人畜共通寄生蟲弓形蟲的潛在傳播途徑，重點在於散養野生動物宿主和共同環境。

作者建議採取行動「提高對現有和新出現的、具有流行和大流行病潛力的人畜共患病的認識和管理，同時關注各種環境壓力和生活方式因素對北極人畜共患病的影響」。

沙迦大學的哈立德·梅加希德·阿巴斯博士是該研究的共同作者，他表示，隨著北極冰層融化，越來越多的行業和人口湧入該地區，增加了傳染病傳播的機會。他強調，“永久凍土融化甚至可能釋放出被凍結了數千年的古老細菌或病毒。”

在廣泛的評論中，作者分析了有關北極的科學研究和政府文件，特別關注加拿大、阿拉斯加、格陵蘭和北歐。

「這項調查的目的是了解我們可以從過去吸取哪些教訓，以幫助北極社區更好地應對未來的健康風險，」阿巴斯博士補充道。 「氣候變遷和污染正在影響動物和人類的健康——我們的研究探討了這兩種力量是如何相互關聯的。由於北極地區變暖速度比世界上大多數其他地區更快，我們看到環境正在發生變化——例如永久凍土融化和生態系統變化——這可能會加劇傳染病在動物和人類之間的傳播。」

用科學術語來說， 這些疾病被稱為人畜共患病原體，它們能夠從野生動物傳播給人類，尤其是在人類活動與動物棲息地重疊，破壞環境平衡的情況下。病原體可能是寄生蟲、病毒或細菌。它們可能包括能夠透過水、食物或環境等不同途徑傳播給人類的非常規病原體。

氣候變遷是造成地球天氣和溫度長期不穩定變化的原因，科學家報告稱，過去幾十年來全球氣溫迅速升高。

北極地區的「同一健康」概念展現了眾多環境壓力因素如何驅動人畜共通傳染病，以及如何透過實證集體行動打破這個惡性循環。圖片來源：《整體環境科學》（2024）

地球暖化是永久凍土融化的背後原因——這個過程指的是北極地區凍土層中的冰融化。永凍土融化會對環境和居民造成嚴重後果，因為凍土會融化。

該研究對北極的文獻和政府文件進行了廣泛的回顧，其中由具有廣泛專業知識的國際科學家組成的廣泛聯盟「描述了一系列案例研究，強調了『同一個健康』方法對環北極地區人畜共患病的重要性，涵蓋了人類健康、動物健康和環境健康方面，」作者寫道。

研究的意義在於作者在分析先前文獻和政府報告時採用並依賴「同一個健康」方法，這些文獻和報告記錄了北極因氣候變遷而發生的變化。

在廣泛的審查中，他們試圖可持續地平衡和優化北極生態系統的健康，並認識到健康問題，無論是與人類、動物、植物或環境有關，都是密切相關和相互依存的。

因紐特努南加特地區人群弓形蟲血清抗體陽性率及狐狸作為加拿大北部環境傳播哨兵的狀況。圖片來源：(Bouchard et al.， 2022)。依知識共享署名授權CC BY 4.0 改編。 《整體環境科學》(2024)

阿巴斯表示，這項研究表明“當地社區和研究人員已經注意到這些變化的跡象，有些人正在適應——但許多風險仍然知之甚少。北極發生的事情不會只局限於北極。我們研究的環境壓力因素產生的連鎖反應遠遠超出了極地地區。”

氣候變遷不僅導致冰川融化，還導致生態系統、動物和人類之間的屏障融化。這項研究表明，環境破壞會直接影響人類健康。

作者重申需要“提高認識並管理可能引發大流行的北極人畜共患病”，並強調“已知的人類傳染病中約有四分之三是人畜共患病，包括北極地區的人畜共患病”，而“污染、氣候變化和生物多樣性喪失加劇了北極地區人畜共患病的傳播”。

他們寫道：「這些案例凸顯了監測和當前知識方面存在的關鍵差距，重點關注環境壓力和生活方式因素，它們是北極當前事件的例子，為我們為未來做好準備所急需的行動提供了信息。”

挪威、瑞典和芬蘭在大約三十年的氣候參考期內觀察到的流行性腎臟病（NE，普馬拉型）年平均發病率。圖片來源：改編自Thierfelder 和Evengård (2021)。 《整體環境科學》(2024)

阿巴斯博士表示，他和這項研究的同事們對他們的計畫已經引起的關注感到樂觀。 「這項研究引起了學術界以外的關注。公共衛生組織、環境機構，甚至北方的工業（如採礦業和航運業）都開始認識到監測與北極環境變化相關的健康風險的必要性。這其中就包括那些關注偏遠地區流行病預防和食品安全的政策制定者。”

作者認為，他們的全面審查是對「政府和社區在疫情爆發前及早採取行動」的警告。它支持建立更完善的疾病監測、更健全的環境監測和更具氣候適應力的公共衛生系統。該研究還表明，本土知識在發現生態系統和健康狀況變化的早期跡象方面至關重要。

該研究強調了國際合作與跨學科研究協作的重要性。阿巴斯博士指出，這些研究成果源自於一個由歐洲和加拿大超過15家機構組成的國際聯盟，這「彰顯了多向知識交流、主題網絡和國際化在應對北極氣候變遷問題方面的重要性」。

編譯自/ scitechdaily